9 年過去了，人類終於等來大規模無人機送貨時代
亞馬遜終於官宣無人機送貨計劃，沃爾瑪、谷歌母公司等巨頭相繼入局，新配送時代正在大步走近。
2013 年，亞馬遜創始人傑夫貝索斯在《60 分鐘》節目接受採訪時，第一次公開表示亞馬遜正在進行無人機送貨方面的研發。
終於，九年磨一劍，無人機配送成為了現實。
雖然聽起來無人機配送並不算難實現，但實際上，在真實世界大規模利用無人機送貨是一件相當困難的事情，需要解決眾多技術難點：
當我們自己操控無人機都會隨時有可能 “炸機” 的前提下，如何保證無人機全程安全地送達貨物？
如何讓無人機在飛行過程中避障？
如何保證無人機做到有效負重載荷飛行？
如何保證在人數眾多的大型生活社區裏，讓非常多無人機同時起飛、飛行、降落，而互不打擾？
以及如何無線壓縮時長，讓眾多用户可以體驗到半小時送達的無人機運送服務？
當這些問題擺在面前，無人機運貨就成了一件看起來很容易，做起來很難的事情。
但好在，現在亞馬遜已經正式官宣了它在加州的無人機送貨計劃，新的配送時代即將到來。
九年磨一劍
這個被官宣的計劃被命名為 Prime Air，全稱 Prime Air Drone Deliveries。今年晚些時候，亞馬遜將把加州 Lockeford 市作為首個試點進行大規模無人機配送。
Lokeford 位於舊金山東北方向大約 100 英里的地方。根據 2010 年的一次美國人口普查，這裏大約生活着 3200 多位居民。亞馬遜在一封公開信裏稱，選擇這個城市作為首個試點的一個原因是，Lockeford 也是美國航空先驅 Weldon b Cookie 的故鄉。亞馬遜希望自己的飛行航空史，也把這裏作為開端。而 Weldon 的祖父 Dean Jewett Locke 博士正是 Lockeford 整個城市的創始人，並用自己的家族的姓為這個小鎮命名。
這個項目背後是亞馬遜近千人技術團隊多年的研發努力。這個團隊包含了科學家、工程師、航天專業人士、未來學家等等技術精英。根據《財富》報道，整個項目已經花費超過 20 億美金。
在今年晚些時候，Lockeford 的居民將成為歷史上徹底顛覆配送方式的地方。亞馬遜將通過無人機將產品配送降落在居民的後院空地。亞馬遜使用的無人機尺寸將為寬 2 米，高 1.2 米。配送範圍將覆蓋周圍 4 英里的居民居住地。單次飛行承重將為 5 磅。
在這裏獲得的用户反饋，將為亞馬遜在短期內進一步擴大無人機配送應用奠定基礎。亞馬遜公開表示在 Lockeford 推行無人機配送實驗的過程中，將和當地組織建立合作，共同進行減少碳排放的研發。
在亞馬遜的規劃中，在很短的未來，人們在空中看到無人機快遞包裹，從後院取包裹。為了支持這個新項目，亞馬遜正在 San Joaquin 郡建立一個專供無人機運輸的倉庫。
各大巨頭入局競爭
就在亞馬遜宣佈無人機送貨前一個月，另一電商巨頭沃爾瑪也宣佈了它的無人機配送網絡計劃——DroneUp 項目的進展。5 月底，沃爾瑪對外宣佈將在美國 6 個州的範圍內進行大規模無人機配送。同樣的，送貨時間將少於 30 分鐘。
此外，優先於亞馬遜的小鎮計劃，沃爾瑪的計劃則更加大膽——他們選擇的地區將包含繁忙的城市。
在一份對外的公開信中，沃爾瑪表示在今年內，他們將在美國 34 個地區為超過 600 萬美國居民提供無人機送貨服務。這些城市包含鳳凰城、坦帕、奧蘭多、達拉斯、鹽湖城、里士滿等城市。
沃爾瑪的計劃中已經有了非常具體的一些細節。例如，他們的無人機送貨服務時間為早上 8 點到晚上 8 點之間。
此外，在貨品的選擇上，沃爾瑪的計劃也更有野心。此次無人機送貨計劃並不侷限於少量商品清單。用户將可以在藥品、兒童用品、食物等等 10 萬種商品中訂購。每一單送貨不超過 10 磅。
每一單的運費也已經確認，為 3.99 美金。顯然，3.99 美金的配送費無法讓沃爾瑪和 DroneUp 買單無人機送貨的研發支出。他們已經計劃通過無人機提供其他服務來抵消研發成本——例如進行保險檢查、應急響應和施工監督等等。建築公司可以通過 DroneUp 無人機拍攝並監督工作進度。此外，這些配送外的服務也同樣可以幫助 DroneUp 收集更多的飛行數據，從而惠及無人機配送業務。
在沃爾瑪的估計中，當這個項目上線，每年將送達超過 100 萬個包裹。
實際上，除了亞馬遜和沃爾瑪之外， 這個領域還有另外兩個重要的玩家——谷歌母公司 Alphabet 和美國快遞公司 UPS。
今年 4 月，谷歌旗下的無人機公司 Wing 已經正式在美國達拉斯進行商業區的無人機配送服務。這次合作的商家僅限於當地的藥店 Walgreens、冰激凌店 Blue Bell Creameries 以及寵物要點 Easyvet、以及來自於 Texas Health 提供的緊急醫藥箱。
實際上，Wing 最成熟的商業應用是在澳大利亞的 Logan 地區。在那裏，Wing 每日送達超過 1000 單商品，幾乎每 25 秒就有一架無人機在 Logan 地區起飛進行配送。在過往六個月中，Wing 已經完成了 20 萬次飛行。
最後一個重要玩家似乎有些出乎意料，但又在意料之中——快遞公司 UPS。早在 2019 年，UPS 就已經率先成為首個獲得美國 FAA(美國聯邦航空管理局）批准的無人機送貨公司。後來，UPS 和 CVS 藥店共同合作，在郊區、鄉村地帶向家庭提供藥物支持。此外，去年疫情嚴重時間，UPS 還在北卡地區和 Atium Health Wake Forest Baptist 共同合作將疫苗用無人機形式送達到需要的邊遠地區手裏。這次嘗試最大的意義在於對於無人機配送環節中藥品的冷藏技術。
面臨居民挑戰
雖然商家們有着各種前言研發、探索、應用的計劃，但很多地區的居民並不認為這讓他們的生活更便利，反而開始抵制這種新的技術。
例如亞馬遜無人機這次在加州的 Lockeford 的應用目前就遇到了很多來自於當地居民的阻力。當地甚至有居民揚言如果亞馬遜堅持在這裏應用無人機配送，他們將考慮把無人機從天上射下來。在亞馬遜官宣這一消息之前，這裏的居民並沒有提前得到任何消息。
這裏的居民們擔心，送貨的無人機會有噪音，以及能夠偷窺到他們的生活，侵犯他們的個人隱私。
“他們正在侵犯我們的隱私。“當地人 Tim Blighton 告訴 the Independent。” 我認為他們將給這個小鎮帶來破壞。“
當然，更重要的是，對於 Lockeford 來説，畜牧業是當地的重要經濟支柱。這些家庭非常擔心飛行的無人機會使得牛、羊和馬受到驚嚇，從而暴躁甚至逃離或者傷害自己。
目前，亞馬遜在 Lockeford 的無人機配送服務還在等待美國 FAA 給出的環境評估報告。一旦成功通過審核，很快，亞馬遜會依靠無人機來為周圍 4 英里居民配送生活用品。
除了居民的一些擔心外，一些專家也在擔憂亞馬遜無人機是否能夠百分百確保安全飛行。截至今年 5 月，亞馬遜在過去一年中發生過 8 次無人機飛行事故。其中一次事故甚至引起了俄勒岡州的一場大火。
當加州 Lockeford 的居民發出反對聲音的時候，德州的人民正在熱烈歡迎無人及配送的進駐。當地的 City of College Station 已經公開表決通過了亞馬遜將在 7 月在當地開展的無人機配送服務。
可能很快，無人機配送就將走進每個人的日常生活。
本文作者：Lianzi，本文來源：硅星人，原文標題：《9 年過去了，人類終於等來大規模無人機送貨時代》
