航空業的復古時代？谷歌創始人的秘密項目：電動飛艇

據媒體報道，谷歌公司聯合創始人 Sergey Brin 打造大型電動飛艇的秘密項目正在迅速擴大規模，其輕型航空（Lighter Than Air）研究公司準備在今年晚些時候進行首次大型試飛。

目前，Brin 正在硅谷和俄亥俄州阿克倫（Akron）的一個因固特異飛艇而聞名的地方招聘數百名航空工程師，以建造用於向偏遠地區或災區執行人道主義任務的飛艇。

LTA 公司在 2014 年成立，而 Brin 在 2019 年辭去了谷歌母公司 Alphabet 的高管職務。LTA 總部位於舊金山灣區的莫菲特機場，該設施由美國宇航局（NASA）擁有，距離谷歌的總部距離很近，NASA 於 2015 年開始向 LTA 租賃該設施。

LTA 希望用 “零排放” 飛行來重塑 21 世紀的飛艇。該公司的第一艘全尺寸飛艇為 “探路者 1 號”(Pathfinder 1)，長 120 米，計劃於今年在硅谷開始試飛。

同時，LTA 還在阿克倫的船塢開發一個更大的飛艇：探路者 3 號，長為 185 米，能夠攜帶 96 噸的重量，航程可達 1 萬英里 (約合 1.6 萬公里)，將在明年完工。

未來幾個月，LTA 在阿克倫的招聘活動將使公司員工總數增加一倍，達到 400 多人。

Brin 在 LTA 的日常參與尚不清楚，但他是去年 4 月授予該公司一項關鍵美國專利的 13 名發明人之一。該專利涉及 “建造飛艇的方法和設備”，使用 3D 打印和碳纖維管來降低成本和加快生產。

LTA 的前 Nasa 項目主任 Alan Weston 説：

“我們相信，輕型航空技術能夠加快人道主義援助的速度，因為它可以到達基礎設施匱乏的偏遠地區，並降低航空和貨物運輸的碳排放。”