巴菲特的接班人是何許人也？

年年猜測年年稱迷的巴菲特接班人人選終於確定了。

5 月 3 日週一，伯克希爾董事長兼首席執行官巴菲特承認：“董事們一致同意，如果我卸任，將由伯克希爾非保險業務的副董事長 Greg Abel 接任 CEO。”

實際上，在 2018 年 1 月巴菲特任命兩位得意門生 Greg Abel 和 Ajit Jain 為伯克希爾董事會的新晉副主席時，股神就明確表示任命兩位副主席是其確定 “傳位” 人選的最新一步。當時外界普遍猜測，巴菲特接班人馬上將在這兩人中選出。

從 2018 年 1 月到如今的 2021 年 5 月，三年多過去了，這個謎底也終於在這次股東大會揭曉。

Greg Abel 究竟是何許人也？他又有什麼過人之處？外界試圖從媒體採訪中瞭解 Abel。

不過 2019 年加拿大《環球郵報》關於 Abel 的一篇人物報道表示，Abel 只在必要時才接受媒體採訪，並且他過去這麼多年來接受媒體採訪的次數也很少發生。一個例子是，當時這家媒體提出飛往奧馬哈對他進行採訪，但是 Abel 拒絕了，他的發言人稱 Abel 只考慮 10 分鐘的採訪且要求不公開發表（off-the-record）。

缺少媒體露面這似乎讓公眾對他了解甚少。不過文章稱，Abel 的朋友把他描述為一個極其聰明、效率極高的人，“他的生活就是工作，他把自己的才能隱藏在謙遜的態度背後”。

工薪家庭出生

Gregory Abel 現年 59 歲，出生於加拿大埃德蒙頓的一個工薪階層社區。

他的父親為一家名為 Levitt Safety 的消防環保設備供應商工作，母親是一位家庭主婦。可以説在他的整個學生生涯中，似乎沒人認為他會在未來取得巨大的成功。

據説上學期間 Abel 曾打過許多零工，比如發傳單；在整個高中和大學階段，他還為父親所在的公司工作，負責罐裝滅火器。加拿大《環球郵報》的一篇報道曾表示，Abel 1980 年的高中畢業冊中，他給自己定下的計劃也很簡單——那就是 “U of A”（University of Alberta，阿爾伯塔大學）。

1984 年 Abel 順利完成了自己的學業，獲得了阿爾伯塔大學商學學士的學位，並隨即入職普華永道的埃德蒙頓辦公室，成為一名會計師。之後，Abel 又跳槽到了了 CalEnergy 公司，這家公司之後更名為 MidAmerican。

CalEnergy 當時的 CEO David Sokol 也成為了 Abel 職業生涯中的重要人物。Sokol 很早就意識到了 Abel 的野心，也知道 Abel 並不滿足於與數字打交道。

與巴菲特的緣分

Abel 真正跟伯克希爾哈撒韋建立聯繫是 1999 年。

1999 年，伯克希爾哈撒韋決定收購 MidAmerican 75% 的股權，這筆交易價值 90 億美元，當時 Abel 已經是 MidAmerican 的總裁。到了 2008 年，Abel 正式成為了 MidAmerican 的 CEO，MidAmerica 也隨後更名為了伯克希爾哈撒韋能源（BHE）。

不過 Abel 首次進入巴菲特的 “雷達” 範圍並不是 1999 年伯克希爾哈撒韋收購之後，而是在更早之前。

上世紀 90 年代中期，Abel 還在 CalEnergy 任職，當時他被派往英國處理 CalEnergy 收購一家英國公用事業公司的交易。有報道稱，當 Abel 處理這宗交易的過程給 CalEnergy 的股東 Walter Scott Jr.留下了深刻印象，而這位股東恰好是巴菲特的兒時好友、也是伯克希爾哈撒韋的董事會成員。

2011 年 Scott 在接受《財富》採訪時表示，Abel 是哪種無論何時被要求做什麼事，他都會願意去做的人。

重大併購案上表現出色 年齡優勢不容忽視

生性低調的 Abel 能獲得巴菲特的看好，與他在處理多項重大併購案上的出色表現分不開。

《華爾街日報》曾在 2015年的一篇文章中用 “敏鋭的交易者”（an astute deal maker）形容 Abel。文章稱，Abel 管理的 BHE 被認為是伯克希爾哈撒韋未來的關鍵，當時 BHE 已經是美國最大的電力供應商之一，產生的收益約佔伯克希爾哈撒韋公司收益的 10% 左右。

“股神” 巴菲特本人也曾在公開場合表達過對 Abel 的看好。

巴菲特在 2013 年時表示，每次只要是 Abel 打電話來，自己都會抽出時間給 Abel，“因為他能給我帶來許多很好的點子，他的思維方式和商業方法都非常有創新性”。2017 年伯克希爾年會上，巴菲特再次在伯克希爾的諸多股東面前，對 Abel 及其管理的伯克希爾能源公司大加讚賞。

當然除了能力出色指望，相對於掌管再保險業務的 Jain，Abel 的年齡優勢也不容忽視。

早在伯克希爾 2014 年給股東的信中，巴菲特就曾表示下一任 CEO 將從公司內部選出，年齡相對年輕得能經營伯克希爾至少十年，並不期望董事會選出一位會在 65 歲法定年齡退休的人接替他的位置。