Meta's California lawsuit reaches a critical juncture, potentially facing "astronomical" legal consequences

核心要點

1. 在新墨西哥州敗訴不到兩週，Meta 迎來一場由加州總檢察長牽頭的重大法律考驗。
2. 加州總檢察長羅布・邦塔起訴 Meta 一案將於週二開啓開庭陳述，多個州政府施壓，要求這家社交媒體企業修改應用產品設計。
3. 剛在本州打贏 Meta 官司的新墨西哥州總檢察長勞爾・託雷斯接受採訪表示：“一覺醒來，你就可能看到一份堪稱天文數字的判決結果。”

如果説新墨西哥州的判例樹立了起訴 Meta 的範本，那麼加州的這場官司，或將決定 Facebook、Instagram 核心產品是否被迫做出重大改動，從而影響這家公司的命運。

加州總檢察長羅布・邦塔牽頭的集體訴訟，指控 Meta 的產品助長青少年、兒童成癮行為，本案將於週二開啓開庭陳述。陪審團已於上週在奧克蘭聯邦法院完成遴選。

本案由 29 個州總檢察長組成聯盟於 2023 年發起，加州、科羅拉多、新澤西、肯塔基四州代表出庭辯論。風險極高：全美各州政府高官要求 Meta 為涉嫌違反《兒童在線隱私保護法》（COPPA）及多項消費者保護法規承擔法律責任。

行業專家稱這是社交媒體行業的 “大煙草時刻”，Meta 處在風暴中心。上世紀 90 年代，煙草企業因向公眾隱瞞產品危害，被判支付數十億美元罰金，此後企業實力與影響力大幅衰落。

本月早些時候，Meta 在新墨西哥州敗訴，被判必須修改部分產品服務，並支付近 10 億美元賠償。但 Meta 的總部位於加州，若在此地敗訴，處罰會嚴厲得多，甚至會強制對核心算法進行大規模重構。

“在美國，加州的司法管轄權分量獨一無二。” 加州大學洛杉磯分校科技法律與政策研究所執行主任朱莉婭・鮑爾斯表示，“在這裏 Meta 受到的法律約束力度最大，全世界都在關注本案走向。”

剛贏得訴訟的新墨西哥州總檢察長託雷斯表示，對這家 98% 收入來自線上廣告的公司而言，本案後果可能達到 “天文級別”。Meta CEO 扎克伯格正依靠廣告業務的鉅額現金，押注大規模 AI 投入，今年相關支出最高可達 1450 億美元。

新墨西哥州法官在案件第二階段（涉及兒童性剝削指控）判決 Meta 向專項治理基金繳納 5.67 億美元。該案第一階段今年 3 月陪審團裁定 Meta 違反州公平商業行為法案，賠付 3.75 億美元。Meta 表示不認同判決，計劃提起上訴。

託雷斯稱該判決 “金額相當可觀”，但隨即強調，和加州潛在判決相比，這只是小巫見大巫。

“新墨西哥州人口僅約 200 萬。” 託雷斯説，“如果把這套法律邏輯套用到加州、佛羅里達、得克薩斯、紐約，判決規模足以撼動整個市場。”

繞開《通信規範法》230 條款

各州訴訟細節各有差異，但核心都指向 Facebook、Instagram 等 App 存在危害用户的產品設計。

新墨西哥州判決要求 Meta 藉助 AI 完善 “年齡核驗模型與工具”，兩年內開發專門識別 13 歲以下用户的預測模型；同時簡化未成年人賬號舉報入口，聯合學校或兒童安全機構搭建舉報通道，方便校方標記各大社交平台疑似未滿 13 歲的賬號。

託雷斯表示，原告聚焦產品設計缺陷、安全方面虛假陳述，“為其他各州追責 Meta 提供範本”。這套訴訟思路可以繞開《通信規範法》230 條款 —— 該條款原本保護科技企業，不為平台第三方用户內容承擔法律責任。

今年 3 月洛杉磯陪審團裁定 Meta 與谷歌旗下 YouTube 存在過失，未向用户提示平台使用風險，兩家企業敗訴。

加州總檢察長邦塔 2021 年由紐森州長任命。他在上週一的聲明中稱自己最重要的職責之一就是 “保護兒童免受傷害”。

“Meta 面向青少年設計出危險產品，明知產品有害，卻向孩子、家庭與社會隱瞞其危害。” 邦塔表示，“我們要追究 Meta 加劇美國兒童心理健康危機的責任，靜待開庭審理。”

Meta 回應稱，各州總檢察長聯盟的指控 “缺乏事實依據，賠償訴求嚴重失衡”。

“各州拿不出證據證明本州民眾被誤導，將 Instagram 多賬號這類普通功能歪曲為傷害來源，還試圖就年齡核驗這類全行業難題懲罰 Meta。” Meta 表示。

Meta 律師此前提示，各州聯合訴訟的賠償上限可能高達 1.4 萬億美元；而州方律師上週向主審法官伊馮・岡薩雷斯・羅傑斯表示，2000 億美元會是更現實的判決金額。

“就像我説的，一覺醒來，一份天文數字的判決就可能公之於眾。” 託雷斯説道。

紐約 Coffey Modica 律所創始合夥人、辯護律師邁克爾・科菲表示，這類案件會成為州總檢察長職業生涯的里程碑，但受害羣體最終實際拿到的賠償可能微乎其微。

“賠償金大多流向政府，再由政府分配，原告律師團隊還會從中抽成。” 科菲説。

社交媒體受害者法律中心律師勞拉・馬爾克斯‑加勒特認為，拋開罰金不談，如果 Meta 在加州敗訴，被迫做出的產品改動殺傷力會更大。

“州政府擁有普通私人原告不具備的能力：通過法院強制企業改變商業模式、產品設計等。” 剛參與洛杉磯相關案件的馬爾克斯‑加勒特在上週五媒體簡報會上説。

各州總檢方在法庭文件中，申請獲得全國性永久禁令，針對 Meta 違反《兒童在線隱私保護法》的非法行為進行約束。一旦認定 Meta 觸犯聯邦法律，州方要求 Meta 刪除全部 13 歲以下兒童個人數據，以及用這些數據訓練得到的算法與模型。

針對州消費者保護法相關違規，州方申請強制 Meta 移除部分成癮性功能：無限滾動、自動播放、閲後即焚內容、美顏濾鏡、以互動量為導向的推薦算法。

託雷斯坦言，新墨西哥州的判決並沒有實現全部訴求，例如徹底取消無限滾動、改寫推薦算法。法官裁定部分改動會和 230 條款、憲法第一修正案相沖突；並且 TikTok、YouTube 等競品還保留同類功能，單方面強制 Meta 修改有失公允。

託雷斯表示，接下來會推動立法，出台社交媒體法案，更新消費者保護法律，“覆蓋數字經濟各類常見商業行為”。

Meta 還面臨全美多起其他訴訟，明年北加州將開啓重要聯邦庭審，由多個學區聯合發起。原本多起學區合併審判定於今年夏天開庭，但 Meta、YouTube、TikTok、Snap 全部達成和解。

託雷斯認為華爾街低估了 Meta 加州敗訴的影響，市場孤立看待新墨西哥州的判決。Meta 今年股價已經下跌 11%，但分析師擔憂的焦點大多是 AI 基礎設施鉅額資本開支，而非廣告業務遭受衝擊。

“分析師現在沒有充分定價這一風險。” 託雷斯稱，“單單加州的判決就可能規模巨大，直接影響這家企業未來融資開展業務的能力。”