The economic outlook is shrouded in uncertainty, and the policy maneuvering space for Waller at the Federal Reserve may be significantly narrowed

中東局勢持續升級，正從根本上重塑美聯儲的政策路徑。油價飆升、通脹預期升温與勞動力市場走軟同步出現，令市場對新任美聯儲主席候選人沃什上任後迅速推進降息的預期大幅退潮。

布倫特原油價格重返每桶 100 美元上方，汽油零售價跳漲至約 3.60 美元/加侖，較戰事爆發前上漲逾 20%。與此同時，30 年期抵押貸款利率本週升至 6.11%，美國國債收益率全線走高。市場對沃什首次主持會議即降息的預期已從 6 月持續後移，部分預測推遲至 12 月，而 CME 集團 FedWatch 數據顯示，下一次降息或要等到 2027 年底。

沃什尚待參議院確認，預計將於 5 月從現任主席鮑威爾手中接棒。然而，戰爭帶來的通脹壓力、特朗普持續施壓要求立即大幅降息，以及美聯儲自身的信譽顧慮，正將這位準主席置於多重矛盾的夾縫之中，政策騰挪空間正急劇收窄。

油價衝擊向經濟全面滲透

霍爾木茲海峽持續受阻，疊加地區油氣基礎設施關閉，推動油價在主要發達國家協調釋放戰略儲備後仍強勢反彈。能源價格上漲正沿供應鏈向下遊傳導——從汽油、柴油到航空票價，乃至因化肥價格潛在上漲而波及食品價格。

BNY Investments 首席經濟學家 Vincent Reinhart 指出，美聯儲的應對將"取決於油價衝擊的規模、範圍和持續時長"。他強調，能源成本上升在經濟中的傳導路徑錯綜複雜，既會推高部分價格，也會促使消費者削減或轉移支出，並改變對經濟增長和就業的預期。

Reinhart 特別提示，過去五年通脹飆升至 1980 年代以來最高水平的經歷，可能已使公眾的通脹預期更加敏感。"如果預期錨定不夠牢固，就會更多地體現為通脹上升，而非增長受損。"他認為美聯儲目前仍傾向於降息，但"當前不確定性極高，合適的政策是按兵不動，靜觀其變"。

美聯儲下週會議：按兵不動，措辭成焦點

美聯儲官員預計將在下週會議上維持 3.5% 至 3.75% 的政策利率不變。市場關注的焦點將轉向新聲明措辭、鮑威爾新聞發佈會的表態，以及將首次納入戰爭影響評估的最新經濟預測。

官員們面臨的解讀難題不止於中東局勢。關税政策走向、移民政策調整，以及近期監管與税收變化對企業和家庭的影響，均構成重要的不確定變量。與此同時，政府統計數據存在滯後，行為層面的變化也需時間才能在高頻數據中顯現。

消費數據追蹤機構 Consumer Edge 高級副總裁 Michael Gunther 表示，衝突爆發以來，信用卡和借記卡消費數據顯示消費者或已開始調整行為——網購訂單有所增加，部分門店的單次消費金額也有所提升，可能是為了減少出行頻次。但他強調，"自 2 月 28 日衝突開始以來，我們並未看到消費出現明顯下滑。"

通脹數據持續高企，降息窗口或全年關閉

美聯儲偏好的通脹指標——核心個人消費支出（PCE）物價指數，1 月同比上漲 3.1%，創 2024 年 3 月以來最高水平。值得注意的是，該數據尚未反映近期衝突爆發後的能源價格衝擊，後續通脹壓力或更為突出。

EY Parthenon 首席經濟學家 Gregory Daco 表示，他目前預計美聯儲最早要到 12 月才會降息，並指出"美聯儲今年完全不降息也完全有可能"。這一立場將使候任主席沃什與特朗普持續要求立即大幅降息的訴求產生直接摩擦。

2 月就業數據同樣令人警惕——非農就業意外減少 9.2 萬人，凸顯勞動力市場走軟隱憂。Wilmington Trust 首席經濟學家 Luke Tilley 指出，當前就業增長高度集中於醫療保健單一行業，"歷史上從未出現過醫療保健以外行業失業如此之多、卻未陷入衰退的情況"。他預計美聯儲在下週會議上將維持偏鷹派基調，但也會承認增長面臨的下行風險，並最終在今年內開啓一輪降息週期。