Will Waller be sued if interest rates are not lowered effectively? The Besant hearing leaves a question: whether to sue depends on Trump

美聯儲最高領導層今年面臨新的降息壓力。繼美聯儲主席鮑威爾遭到美國司法部調查後，他的接班人沃什還未正式上任就收到了 “警告”。

美東時間 2 月 5 日週四，美國財長貝森特在參議院銀行委員會的聽證會上表示，如果美聯儲主席提名人沃什（Kevin Warsh）未能按總統特朗普的意願降息，他是否會遭到起訴 “取決於總統”。

作為審查美聯儲主席提名人選的參議院銀行委員會委員之一，民主黨參議員沃倫（Elizabeth Warren）在聽證會上要求貝森特承諾，沃什不會因未遵循總統意願設定利率而被起訴或調查。貝森特拒絕作出承諾，稱特朗普此前關於起訴沃什的言論是個 “玩笑”。

特朗普週三表示，如果沃什敢加息，就不會提名他任美聯儲主席，説相信沃什理解自己希望降息的立場，“我認為他本來也想這樣做”。

這些表態加劇了市場對美聯儲獨立性的擔憂。將近四周前，美國司法部對鮑威爾啓動刑事調查，聚焦 25 億美元的聯儲總部翻修工程超支，及鮑威爾是否就項目細節對國會撒謊。隨後鮑威爾發佈聲明稱，遭調查是因為聯儲的利率決策並未 “遵循總統的偏好”。特朗普本週一還稱，對鮑威爾要 “一查到底”。

沃倫在聽證會上還質問貝森特關於可負擔性的表態，稱美國家庭 “不會被這些謊言愚弄”。她援引特朗普政府的經濟機構數據指出，美國人在公用事業賬單、醫療保健和住房建設方面支付更多費用。貝森特則將通脹責任甩鍋給前總統拜登，稱自特朗普重返白宮以來，“眾多” 食品雜貨價格已下跌。

在週四的參議院銀行委員會聽證會上，沃倫向貝森特提出一個她認為"應該很容易回答"的問題：能否承諾沃什不會因未按特朗普要求的幅度降息而遭到起訴、或司法部調查。

“那取決於總統，” 貝森特回應道，邊説邊搖了搖頭。

沃倫的提問引用了週末的報道。據報道，特朗普在華盛頓的一場晚宴上開玩笑説，如果沃什不能把利率降下來，就會起訴他。

在貝森特表示取決於總統後，沃倫追問，這應該是個簡單的問題，很容易回答，“如果只是個玩笑，為什麼不直接説出來？”

貝森特對她説：“那就是個玩笑。他（特朗普）還拿你——參議員（沃倫）開玩笑了，引得大家哈哈大笑，笑聲不斷。”

作為特朗普尋找鮑威爾接班人的幫手，貝森特在聽證會上表示，沃什是 “非常合格” 的人選。

沃倫在聽證會上對貝森特發起攻勢。她説：“這不僅僅是食品雜貨。特朗普自己的經濟機構的數據顯示，美國人在公用事業賬單、醫療保健、住房建設方面支付更多。家庭不會被這些謊言愚弄。財長先生，你有責任向美國家庭坦白實際情況。”

貝森特反駁稱，特朗普所指的 “騙局” 是媒體將可負擔性危機歸咎於本屆政府，而實際上 “是你和拜登總統摧毀了美國人民的購買力”。他對沃倫説：“確實存在可負擔性危機，而你在其中扮演了核心角色。將責任推給本屆政府而非拜登 - 沃倫經濟才是騙局。”

貝森特在聽證會上表示，他在 2024 年拜登任期內看到了通脹。他還提到特朗普挑起的關税推動美元走強，以及加拿大遊客下滑可能在一定程度上與其經濟疲軟有關。

特朗普週三在媒體採訪中明確表示，如果沃什表達了加息意願，就不會獲得美聯儲主席提名。特朗普説：“如果他進來説 ‘我想加息’，就不會得到這份工作，不會。”

特朗普當時説，美聯儲 “毫無疑問” 會降息，因為 “我們的利率太高了”，而現在 “我們又是一個富裕的國家了”。

當被問及沃什是否理解特朗普希望他降息時，特朗普回答：“我認為他理解，但我認為他本來也想這樣做。”

特朗普表示，他 “理論上” 相信美聯儲是獨立的機構，同時又稱自己是個 “聰明人”，他的經濟預測應該得到考慮。

沃什曾在 2006 年至 2011 年擔任美聯儲理事，任期內始終對通脹保持警惕，經常支持更高的利率。但 2025 年，沃什改變了論調，呼應特朗普關於利率可以大幅降低的觀點，同年 10 月曾表示，美聯儲的工作"與總統的政策相悖"。

沃什的立場轉變被視為他獲得特朗普提名的關鍵因素。1 月 30 日上週五、宣佈提名沃什當天，特朗普在白宮表示，沃什會降低利率，無需白宮施壓。特朗普當天稱，沃什沒有向自己承諾降息，但他 “當然想降息”。

特朗普的言論可能成為沃什提名確認程序中的焦點議題。

在司法部就鮑威爾關於美聯儲翻新項目的言論向聯儲發出傳票後，包括參議院銀行委員會的共和黨議員 Thom Tillis 在內，幾位關鍵參議員警告，特朗普提名的美聯儲人選將受到更嚴格的審查。

Tillis 上週五在社交媒體表示，沃什是 “一位合格的提名人，對貨幣政策有深入理解”，但他表示在上述聯儲調查解決前，將反對提名。

在負責處理美聯儲提名的銀行委員會，共和黨議員佔 13 席，相比民主黨的 11 個席位有微弱的多數優勢。假如所有民主黨的委員反對提名，Tillis 的反對票就可能阻止沃什獲得批准。

鮑威爾在確認遭調查的聲明中稱，調查是對美聯儲獨立制定貨幣政策能力的變相攻擊。特朗普政府的官員否認此意圖，但特朗普上任以來的確一直在向鮑威爾施壓，要求他迅速且大幅降息。

特朗普本週三淡化了對鮑威爾的威脅，稱 “很多人會説很多話”，並重申了對美聯儲翻新工程的批評，在提到鮑威爾時説 “這傢伙花了太多錢。”