The first lifting of restrictions on NVIDIA AI chip exports, Microsoft bets $15.2 billion on the UAE

美國政府已為微軟向阿聯酋出口尖端 AI 芯片放行，此舉隨即解鎖了這家科技巨頭在海灣地區一項價值 150 億美元的龐大投資計劃。

微軟總裁 Brad Smith 週一證實，公司已於 9 月獲得美國商務部的出口許可證，成為今年首家獲准向阿聯酋運送英偉達最新 AI 芯片的美國公司。

緊隨其後，微軟宣佈了一項覆蓋 2023 至 2029 年的 152 億美元總投資承諾。其中，公司計劃在 2026 至 2029 年間，向阿聯酋追加投資逾 79 億美元，其中 55 億美元用於 AI 和雲基礎設施，另有約 24 億美元將用作運營費用和本地招聘。

此舉被視為美國鞏固與阿聯酋關係的關鍵一步。這不僅意味着微軟在全球 AI 基礎設施競賽中再度加碼，也凸顯了阿聯酋作為中東技術樞紐的戰略地位正迅速提升，並可能成為向南歐、非洲和東亞等 “全球南方” 地區擴散 AI 技術的重要節點。

掃清出口障礙，鉅額投資落地

微軟的鉅額投資承諾伴隨着關鍵的政策鬆綁而來。據報道，這項覆蓋 2023 年至 2029 年的 152 億美元投資，是微軟助力阿聯酋實現經濟多元化、轉型為全球技術中心目標的一部分。

具體來看，從 2026 年到 2029 年，微軟計劃在阿聯酋投入超過 55 億美元的資本支出，用於雲和 AI 基礎設施建設，另有約 24 億美元將用作運營費用和本地招聘。Brad Smith 表示：

“我們看到這裏的需求正在爆炸式增長。”

微軟此前在阿聯 DIP 酋的投資佈局已相當可觀。在過去三年中，公司已投資 73 億美元。此次的新增承諾，使微軟在 2023 至 2029 年期間的年均支出與近幾年的水平大致相當，但重點更加向 AI 和雲計算的硬件基礎設施傾斜。

Brad Smith 強調，獲得許可並非易事。“除非能夠滿足美國政府設定的要求，否則你無法獲得這些出口許可證，” 他表示：

“我們通過滿足非常嚴格的網絡安全、物理安全和其他安全要求贏得了它。”

他補充説，這些安全措施不是 “一種信仰行為”，而是確保芯片 “始終處於我們的控制之下” 的嚴格條件。

算力大增，瞄準最新芯片

隨着許可證的到位，微軟計劃大幅提升其在阿聯酋的 AI 計算能力。根據計劃，微軟將把其在阿聯酋部署的英偉達先進芯片數量增加近兩倍，使總算力提升四倍。

具體而言，微軟此前已根據拜登政府的批准，在阿聯酋部署了相當於 21500 塊英偉達 A100 圖形處理器的算力。新許可將允許公司再運送 60400 塊 A100 等效算力的芯片，其中將包括英偉達最新的 GB300 產品。Brad Smith 透露，這些芯片將在 “數月而非數年內” 運抵。

微軟預計，隨着 AI 需求的持續增長，公司可能 “在未來 6 到 12 個月內，甚至更早” 就需要申請更多許可證。

微軟與阿聯酋的合作由來已久。2024 年初，微軟向阿布扎比的 AI 公司 G42 投資 15 億美元，Brad Smith 也隨之加入了 G42 的董事會。此外，微軟最重要的合作伙伴之一 OpenAI，也已選擇阿聯酋作為其在美國本土之外的首個 Stargate 數據中心項目的落户地。

Brad Smith 認為，全球 AI 競賽存在兩個層面：一是先進模型的開發競賽，二是 “AI 擴散的競賽”。他指出，後者可能 “比技術前沿的競賽更為重要”，因為它關係到能否避免全球經濟不平等的加劇。在此背景下，“美國和阿聯酋之間更強的關係變得至關重要”，因為該地區將在向 “全球南方” 傳播 AI 技術方面發揮關鍵作用。