Data center impacts consumption? AI influences the U.S. midterm election landscape, the reason is: electricity prices!

數據中心潮導致的電價飆升正成為美國消費者和企業的沉重負擔，並迅速演變為一個關鍵的政治議題。從新澤西州的州長競選到弗吉尼亞州的國會席位爭奪，不斷上漲的電力成本正在重塑選民的投票意向。

據美國能源信息署（EIA）數據，今年 1 月-9 月，美國居民電價已累計上漲約 10%。漲幅最高的地區多為民主黨主導，據高盛研報，馬里蘭州、特拉華、加利福尼亞等州過去三年電費漲幅達 29%。

電價與食品價格及其他通脹因素交織，持續挑戰着美國家庭的財務韌性。全國能源援助主管協會預測，2024 年因拖欠電費被斷電的用户可能升至 400 萬户，較去年 350 萬户和 2023 年 300 萬户顯著增加。

與此同時，共和黨人正試圖利用選民對電費飆升的不滿情緒，在中期選舉中打破民主黨在部分選區的政治主導地位，矛頭直指民主黨推動的綠色能源政策。羅格斯大學 Eagleton 公共利益民意調查中心主任 Ashley Koning 指出，“這場公用事業費率危機某種程度上驚醒了各競選陣營。”

數據中心需求激增推高電力成本

美國電力需求在幾十年停滯不前後首次出現增長，其背後的一大推力正是為人工智能提供動力的數據中心。

根據國際能源署（IEA）估算，到 2030 年，數據中心用電量將翻倍，美國部分地區的負荷增長將完全由 AI 相關計算需求驅動。這意味着，電網負荷在局部地區被迅速 “吃滿”，尤其是弗吉尼亞、賓夕法尼亞和新澤西等由美國第一大電網 PJM Interconnection 負責調度的區域。

據美國能源信息署數據，新澤西州 8 月零售電價同比上漲 19%，領先全國 6% 的平均漲幅。

“AI 計算不是 ‘可選消費’，它幾乎全天候運行，” 加州大學伯克利分校能源經濟學家 Meredith Fowlie 指出，“電力的剛性需求使得價格調整空間有限。”

美國銀行研究所 10 月報告也警告：“電力需求高峰容量壓力可能持續存在，這意味着客户電費賬單將面臨持續不減的壓力。” 報告指出，這將對低收入家庭造成不成比例的衝擊。

民主黨主導地區成重災區，“綠色政策” 加劇供應短缺

高盛分析師 Carly Davenport 的最新報告顯示，電費漲幅最高的州主要集中在東北部、中大西洋地區，這些地區多為民主黨主導。

過去三年電費累計通脹高達 29% 的州（如馬里蘭、康涅狄格、特拉華、華盛頓特區及加州），多擁有放松管制或競爭性電力市場；而電費增長較慢的州（如密歇根、北達科他、阿肯色、南達科他和路易斯安那）則多為傳統的受管制市場。

馬里蘭州議員 Brian Chisholm 批評稱：“政治家和特殊利益集團用妄想的氣候崇拜意識形態換取了能源獨立，每個馬里蘭家庭都在為賬單飆升和能源供應迅速減少付出代價。”

共和黨人將矛頭指向民主黨主導的州份推行的激進的綠色能源政策，認為過早淘汰可靠的化石燃料發電廠，轉而依賴不穩定的太陽能和風能，系統性削弱了區域電網的可靠性。

緬因州情況説明基礎設施升級成本如何推高電費。該州 8 月零售電價同比上漲 23%，部分原因是近年冬季風暴損壞電力線路的維修費用。最大公用事業公司 Central Maine Power 正尋求監管部門批准未來五年進一步提高電費，以改善電網抵禦損壞的能力。

政治後果已經顯現

電價危機已成為美國中期選舉的重要議題，特別是在新澤西州州長競選中佔據核心地位。

在新澤西州州長競選中，共和黨候選人 Ciattarelli 承諾退出區域碳減排計劃以降低電費，而民主黨候選人、眾議員 Mikie Sherrill 提議宣佈公用事業成本緊急狀態，凍結費率並尋求降成本措施。

弗吉尼亞州的民主黨州長候選人 Abigail Spanberger 在首個競選廣告中就提及公用事業費率問題，這並非巧合。弗吉尼亞是全美數據中心最集中的地區之一，AI 企業在此密集佈局，使得電網負荷飆升、建設成本上升，成為地方政府和選民的共同焦慮。

“這次選舉中，能源不只是環保話題，更是通脹、就業和家庭財務的綜合象徵。” 羅格斯大學民意研究中心主任 Ashley Koning 指出，“選民不再關心 AI 技術多先進，而是問：為什麼我家電費翻了一倍？”

企業同樣受到衝擊。

新澤西州 Collingswood 咖啡店老闆 Steve McFadden 因電費飆升被迫提高價格，“我們能吸收一部分成本，但達到飽和點後就不行了。” 非營利性住房提供商 HABcore 的 CEO Steve Heisman 表示，該組織在 Asbury Park 的集體生活住房 6-9 月電費為 8075 美元，同比增長 35%。

加州大學伯克利分校能源經濟學家 Meredith Fowlie 指出了電力作為必需品的特殊性：“草莓貴了我可以買蘋果——有替代品。但從長遠來看，電力沒有太多替代品。”