U.S. consumer confidence falls to a five-month low as government shutdown risks increase, complicating Federal Reserve decision-making

智通財經 APP 獲悉，根據美國諮商會週二公佈的最新數據，9 月消費者信心指數跌至 94.2，較 8 月下降 3.6 點，遠低於市場普遍預期的 96。這一讀數不僅創下自 4 月以來最低水平，也凸顯出在就業市場走弱、通脹居高不下以及政府關門風險逼近的背景下，消費者心態愈發脆弱。

諮商會報告顯示，消費者對 “現況” 的評估顯著惡化，對商業環境的評價大幅回落，就業市場的感知亦持續低迷。衡量 “現況” 的指數已跌至一年新低，顯示公眾對經濟現狀的信心正快速消退。具體來看，認為就業機會 “充足” 的受訪者比例降至 26.9%，較上月減少超過 3 個百分點；而認為就業 “難找” 的比例維持在 19.1%。

諮商會資深經濟學家 Stephanie Guichard 指出，消費者對商業條件的判斷在近幾個月明顯轉弱，對就業機會的看法已連續九個月惡化並創多年新低。這一情況與美國經濟復甦放緩、家庭支出面臨壓力的現實相呼應。

週二，勞工部最新數據顯示，美國 8 月份職位空缺小幅增加至 723 萬個。然而，從同比角度看，職位空缺減少 42.2 萬個，降幅達 5.5%。這説明就業市場在整體上已從高點回落，企業招聘需求下降。

與此同時，勞動力流動性減弱。8 月的辭職人數減少 7.5 萬。辭職率通常被視為衡量勞動者對找到新工作的信心指標，其下降反映出勞動者轉崗的意願減弱，進一步説明市場環境趨緊。

鮑威爾主席此前在宣佈本月初降息時曾強調，美國勞動力市場正在顯露疲軟跡象。他提到，若企業繼續減少招聘，可能導致就業增長放緩甚至停滯。儘管如此，美聯儲內部對形勢的看法並不完全一致。波士頓聯儲主席柯林斯週二表示，她的基線預測並不認為勞動力市場會顯著惡化，但承認存在勞動力需求不足、失業率上升的潛在風險。

在經濟數據發出複雜信號之際，美聯儲的政策路徑變得更加敏感。市場普遍預期，美聯儲將在 10 月和 12 月分別降息 25 個基點，全年合計下調 50 個基點。然而，官員們的表態顯示，他們在應對通脹與就業之間保持謹慎平衡。

目前，美國通脹率仍高於美聯儲 2% 的長期目標，部分源於特朗普政府大規模關税政策的影響。部分官員認為關税帶來的物價衝擊可能已基本消化，但風險並未完全消除。同時，勞動力市場疲軟跡象加劇了降息的必要性。柯林斯強調，適度維持 “温和緊縮” 的貨幣政策立場有助於恢復物價穩定，同時避免就業市場進一步惡化。

加拿大皇家銀行高級經濟學家 Mike Reid 在一份研報中指出：“在高度依賴數據的環境下，如果美聯儲無法獲得完整的 9 月經濟數據，10 月暫停降息的可能性將顯著增加。”

更令人擔憂的是，美國政府關門風險逼近。若國會無法在 9 月 30 日午夜前通過臨時撥款法案，大量非核心政府機構將被迫停擺。美國三大統計機構，勞工統計局 (BLS)、經濟分析局 (BEA) 和人口普查局 (Census Bureau) 已明確表示，若政府關門，經濟數據將暫停發佈。這意味着市場和政策制定者將面臨 “數據真空”。

若僵局無法化解，原定於本週五公佈的 9 月非農就業報告將被推遲，零售銷售、消費者物價指數 (CPI)、生產者物價指數 (PPI) 等關鍵數據也可能延後。這些數據對於美聯儲制定貨幣政策至關重要，缺失將削弱央行的判斷力。歷史經驗表明，2013 年 10 月政府關門 16 天期間，BLS 就業報告延遲至當月 22 日才發佈。

在華盛頓，民主黨與共和黨圍繞預算問題的對立依然尖鋭。眾議院民主黨領袖 Hakeem Jeffries 週二在國會山台階上抨擊共和黨削減醫保資金，強調 “我們是來拯救美國人民的醫療保健”。他呼籲取消削減、降低成本，保障醫療服務，並藉助癌症倖存者和護士的發聲加大輿論壓力。

當日，眾議院雖未正式開會，但民主黨人計劃在簡短的形式性會議期間，試圖推動表決他們偏好的資助法案。參議院方面，兩黨也在各自黨團午餐會後召開新聞發佈會，展示不同立場。晚間，參議院將就不同版本的臨時撥款案展開表決，但要獲得跨黨派 60 票支持難度極大。

由於白宮與國會領導層尚無會晤安排，特朗普總統的角色成為最後時刻能否達成妥協的關鍵。即使在午夜之後進入 “技術性關門”，國會仍可能迅速採取措施恢復政府運作，但僵局拖延的政治風險與市場衝擊不容低估。