AI star company Perplexity proposed to acquire Google's Chrome for $34.5 billion

週二，據媒體報道，人工智能明星初創公司 Perplexity 提出以 345 億美元收購谷歌的 Chrome 瀏覽器，挑戰谷歌在網絡搜索領域的主導地位。

Perplexity 的報價遠高於其自身約 180 億美元的估值。包括大型風險投資基金在內的多家投資者已同意全額支持這筆交易。

對於 Chrome 的企業價值，市場估算差異很大，但近期的區間為 200 億至 500 億美元。

美國地方法官 Amit Mehta 正在考慮是否迫使谷歌出售 Chrome，以削弱其在網絡搜索上的壟斷地位。Mehta 去年裁定谷歌非法壟斷搜索市場，預計本月將就如何恢復競爭作出裁決。

Perplexity 的收購提議可能是在向法官表明，一旦他下令出售，市場上已有潛在買家。在致谷歌母公司 Alphabet 首席執行官皮查伊（Sundar Pichai）的信中，Perplexity 表示，其收購 Chrome 的提議旨在通過將 Chrome 交給有能力的獨立運營方，滿足反壟斷措施中最高的公眾利益。

谷歌方面尚未表現出出售 Chrome 的意願。Pichai 今年在作證時告訴法官，強迫公司出售或與競爭對手共享數據將損害谷歌業務，打擊其在新技術上的投資意願，並可能帶來安全風險。Chrome 擁有約 35 億全球用户，佔據全球瀏覽器市場逾 60% 的份額。

Perplexity 成立於 2022 年，總部位於舊金山，最近向部分用户推出了其自主研發的網頁瀏覽器 Comet。

Perplexity 在致 Pichai 的信中表示，作為擬議收購的一部分，公司將繼續維護並支持支撐 Chrome 和其他瀏覽器的開源項目 Chromium。同時，Chrome 內仍將繼續默認使用 Google 搜索引擎，但用户可以自行更改設置。

美國司法部於 2020 年對谷歌提起反壟斷訴訟。除可能迫使出售 Chrome 外，法官還在考慮限制谷歌為在設備和瀏覽器上成為默認搜索引擎而支付的費用，以及要求其與競爭對手共享數據等措施。今年早些時候在權衡可能的補救措施時，Mehta 曾質疑，新興的 AI 聊天機器人在多大程度上正在削弱傳統搜索業務——谷歌在該業務的市場份額高達 90%。

谷歌提出了一套更有限的補救措施，包括修改與蘋果、Mozilla 及 Android 的獨家協議，以允許更多競爭。谷歌還表示將對法官的裁決提起上訴。

分析人士認為，法官不太可能迫使谷歌公司出售 Chrome，儘管他並未明確表態。在今年早些時候的結案陳詞中，他曾問道，這樣做是否會比其他旨在改善搜索競爭的補救措施 “更簡潔、更優雅” 一些。

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