Google loses in the Epic antitrust case and will be forced to relax restrictions on its app store

Alphabet 旗下的谷歌公司在與《堡壘之夜》開發商 Epic Games 提起的反壟斷訴訟中，敗訴於一項要求谷歌修改其應用商店政策的裁決。這意味着，Android 生態的壟斷局面可能會被打破。

美國第九巡迴上訴法院週四做出裁決，維持下級法院的命令，拒絕推翻 2023 年陪審團一致裁定的結論，即谷歌的應用商店和支付系統已構成非法壟斷。

這一裁決意味着，谷歌將不得不放寬 Google Play 商店的限制，允許應用開發者設立競爭性市場和使用替代計費系統。此前法院已作出限制谷歌的裁決，但因谷歌提起上訴，該裁決被暫緩執行。

法官 Margaret McKeown 代表全體法官小組寫道：

反壟斷救濟措施明確可以並且經常必須禁止某些原本合法的行為，以糾正和防止反競爭行為的發生。地方法院有權要求谷歌對其反競爭行為所傷害的各方作出調整，包括其競爭對手。

谷歌方面表示，這項裁決將 “嚴重損害用户安全”，並削弱 Android 平台的創新能力。谷歌監管事務副總裁 Lee-Anne Mulholland 表示：“我們的首要任務仍然是保護用户和開發者的安全，並在持續上訴的過程中確保平台的安全性。” 谷歌隨後表示，公司將再次提出上訴，下一步可能會向美國最高法院申訴。

Epic 首席執行官 Tim Sweeney 在推特上表示：“Epic 對谷歌上訴案取得全面勝利！” Epic 也隨即宣佈將把自己的應用商店上架至 Google Play。

2023 年 12 月，陪審團支持了 Epic 的指控，認定 Alphabet 通過支付手機制造商和熱門應用開發商，只允許他們使用 Google Play 商店，從而實施了限制性政策和反競爭行為。判決之後，舊金山聯邦地區法官 James Donato 裁定，谷歌必須對競爭對手作出更多讓步。

谷歌律師在上訴中辯稱，Donato 法官應當參考 2021 年蘋果公司在類似案件中勝訴的判決。

該案件源於 Epic 於 2020 年起訴谷歌和蘋果，兩家公司因 Epic 在其遊戲《堡壘之夜》中嵌入繞過平台支付系統的 “隱藏代碼” 而將其下架。儘管 Epic 從未否認此舉，法庭仍承認這是其挑戰壟斷體系的戰略行動。

此次谷歌與 Epic 的反壟斷之爭正值谷歌在全球範圍內面臨越來越多監管機構對其商業行為的審查之際。

谷歌母公司 Alphabet 盤中跌超 2%，表現遜於當日美股大盤。