On the eve of the liquidity storm, intense debate within the Federal Reserve: Should the benchmark interest rate be changed?

智通財經 APP 獲悉，隨着美國金融體系中的超額流動性將在未來數月持續收縮，關於如何評估貨幣供應緊張程度以及美聯儲應錨定何種基準利率的討論再度升温。

包括克利夫蘭聯儲主席哈馬克、摩根大通分析師 Teresa Ho 和 Wrightson ICAP 首席經濟學家 Lou Crandall 在內的多位人士都指出聯邦基金利率存在侷限性，一部分人建議美聯儲應棄用該指標，轉而採用其他工具來衡量貨幣供應。

曾幾何時，作為銀行間隔夜借貸重要渠道的聯邦基金市場，能夠靈敏反映融資環境趨緊的信號。但金融危機和疫情期間的大規模貨幣刺激，導致美國銀行體系美元氾濫，促使銀行紛紛撤離聯邦基金市場，將資金直接存放在美聯儲。

如今該市場日均交易量約 1100 億美元 (僅佔商業銀行資產的 0.5%，遠低於 2008 年前 2% 的水平)，主要貸款方為聯邦住房貸款銀行，借款方則以外資機構為主。相比之下，以國債為抵押的回購協議日均交易量達數萬億美元，成為有擔保隔夜融資利率 (SOFR) 等基準利率的定價基礎。

“我們確實需要反思，聯邦基金利率的相關性如何，而其他一些利率的相關性又如何，” 克利夫蘭聯儲主席哈馬克在 4 月的一次活動中表示。

時至 7 月，隨着美國國會提高 5 萬億美元債務上限，加之財政部可能增發短期國債與美聯儲縮表形成疊加效應，市場對融資環境波動的擔憂使該議題更具現實緊迫性。

這個自 1980 年代沿用至今的基準利率，被視作美聯儲調控經濟信貸流量的工具。但如今真正的調控閥門已轉變為包括準備金餘額利率 (IORB) 在內、由美聯儲直接設定的一系列管理利率。儘管聯邦基金利率理論上應在 25 個基點的目標區間內波動，但過去兩年除政策利率調整外幾乎紋絲不動——截至 7 月 23 日仍維持在 4.33%。而隔夜一般抵押品回購協議利率等指標卻呈現顯著波動，暗示回購市場或許更能真實反映資金流向。

Wrightson ICAP 的 Crandall 表示，“聯邦基金利率已不再像過去幾十年那樣處於貨幣市場動態的核心位置”。

由於其對流動性變化反應遲鈍，市場擔憂其可能無法預警潛在壓力。摩根大通美國短期利率策略主管 Teresa Ho 表示：“關注聯邦基金利率是不合理的，因為聯邦住房貸款銀行並非市場真正的流動性提供者。市場上還有許多其他參與者，他們在很大程度上決定了流動性需求。我仍然認為，聯邦基金利率不是衡量流動性的好指標。”

不過爭議依然存在，紐約聯儲經濟學家 Roberto Perli 和達拉斯聯儲主席洛根等人仍為現行體系辯護。

負責從美國金融體系收回流動性並在發現市場動盪早期跡象方面發揮關鍵作用的紐約聯儲，拒絕置評，僅提及了 Perli 關於該利率的言論。

Perli 此前曾表示，聯邦基金利率只是眾多指標之一，其他還包括國內借款和銀行日內透支等。但在 3 月的一場活動中，Perli 承認，該利率對準備金的日常變化沒有反應，且有證據表明回購市場的壓力正逐漸增大。

融資壓力

融資市場動盪並非鮮見，2019 年美聯儲縮表至 1.5 萬億美元時，因未察覺銀行準備金匱乏，疊加國債結算與企業繳税等因素，曾導致關鍵利率飆升並引發央行干預。當前銀行準備金雖然達到 3.38 萬億美元，但美聯儲理事沃勒近期暗示可能允許其降至 2.7 萬億水平。

美國銀行策略師警告，隨着財政部放緩現金儲備重建，9 月可能出現流動性壓力：逆回購工具使用量 (超額流動性指標) 屆時或趨近於零，加之月中繳税與債券結算將加劇資金外流。美聯儲最新會議紀要也確認了這一預期。

Wrightson 的 Crandall 認為，雖然準備金下降未必直接影響聯邦基金利率，但不排除其在當前區間內緩慢攀升。他主張紐約聯儲監管的三方通用抵押品利率 (TGCR) 等回購指標更適合替代聯邦基金利率，因其更能反映真實資金融通。前紐約聯儲主席 William Dudley 領銜的 “三十人小組” 5 月報告則建議，聯邦公開市場委員會應停止公佈聯邦基金利率目標區間，轉而以 IORB 作為政策錨點。

前美聯儲理事會副主席 Richard Clarida 表示，重要的是一系列短期利率之間的相對走勢。“我認為目前聯邦基金利率並沒有那麼重要，” Clarida 在接受採訪時表示，“重要的是所有短期利率都能緊密聯動。”