Google agrees to purchase electricity, fusion power generation transaction "second order"

谷歌與聯邦聚變系統公司（Commonwealth Fusion Systems，簡稱 CFS）達成的一項電力採購協議，為尚在萌芽階段的核聚變能源行業注入了一劑強心針。

週一根據兩家公司發佈的聯合聲明，谷歌已承諾在一項多年的電力購買協議（PPA）下，從 CFS 計劃於 2030 年代在弗吉尼亞州建設的核聚變發電站購買 200 兆瓦的電力，這是新興的核聚變能源領域內簽署的第二份電力承購協議。

據媒體報道，此次與谷歌達成協議的弗吉尼亞州發電站規劃容量為 400 兆瓦，CFS 希望它能成為全球首座併入電網的核聚變發電站。CFS 首席執行官兼聯合創始人 Bob Mumgaard 表示：

這不是一份只寫着某個日期或內容單薄的文件，而是一份完整的 PPA。我們生產電力，他們有義務購買。

對於 CFS 而言，此次協議的意義遠超電力銷售本身。據 Mumgaard 透露，來自谷歌的支持是向投資界和供應鏈發出的一個明確信號，即商業核聚變發電正變得 “越來越有可能”。他指出，這份協議將有助於公司進行後續融資。作為合作的一部分，谷歌已同意在 CFS 的下一輪融資中增加投資，並簽署了未來從 CFS 其他電廠承購電力的選擇權。

同時，分析認為這一合作反映了包括谷歌在內的科技公司正競相鎖定電力供應，以支撐人工智能系統所需的大規模數據中心部署。微軟此前已於 2023 年與 Sam Altman 的核聚變公司 Helion 簽署類似協議。

微軟當時的協議旨在從一座計劃於 2028 年上線的 50 兆瓦核聚變設施承購電力。相較之下，谷歌此次的 200 兆瓦採購規模更大，進一步鞏固了大型企業用户對核聚變能源的商業興趣。

核聚變技術競賽升温

CFS 是核聚變領域最先進的私營企業之一。該公司 2021 年從包括谷歌在內的投資者處籌集了創紀錄的 18 億美元資金，目前正在馬薩諸塞州建設示範工廠，計劃 2027 年啓動運行。

此次交易的深層驅動力，源於人工智能發展對能源的巨大消耗。隨着 AI 數據中心在全球範圍內的加速鋪開，科技公司正面臨着前所未有的電力供應壓力，鎖定長期、可靠且清潔的能源成為其核心戰略之一。

核聚變能源的前景在此背景下顯得尤為誘人。

理論上，核聚變反應不產生長期存在的核廢料，不排放碳，且能量密度極高——一小杯氫同位素燃料所產生的能量，就有潛力為一個家庭供電數百年。對於既要滿足龐大算力需求，又要實現碳中和目標的科技公司來説，核聚變提供了一個理想的解決方案。

然而，懷疑論者繼續認為商業核聚變發電仍需數十年時間才能實現。自 1950 年代以來，科學家一直致力於通過原子結合產生清潔能源，但數十年的實驗中，沒有任何團隊能夠從核聚變反應中產生超過系統自身消耗的能量。

不過分析認為，谷歌與 CFS 的協議表明，市場的耐心和資本的遠見正在為這項前沿技術的突破創造條件。谷歌先進能源負責人 Michael Terrell 在聲明中表示：

我們很興奮對這項具有變革潛力的技術進行長期投資，以滿足世界未來的能源需求。