15 billion traffic monetization supports AI gamble! Meta's WhatsApp introduces advertising and paid subscription services for the first time

智通財經 APP 獲悉，Meta(META.US) 宣佈將在其即時通訊服務 WhatsApp 中展示廣告，此舉將為公司開闢全新收入來源，以支持其在人工智能 (AI) 及其他長期項目上的鉅額投入。

廣告將出現在 WhatsApp“動態” 板塊，該功能與用户收件箱及私密對話相互獨立。Meta 週一披露，這個每日訪問量達 15 億人次的板塊，將成為 “狀態” 功能 (即 WhatsApp 版限時動態) 的廣告展示位。廣告主還可付費推廣其 WhatsApp 頻道，使其在動態板塊獲得顯著位置。該頻道功能允許品牌或名人向關注者羣體發佈內容，類似大規模電子郵件羣發。

WhatsApp 產品副總裁 Alice Newton Rex 在接受採訪時表示，作為廣告推進計劃的一部分，頻道運營者將可銷售訂閲服務，為付費用户提供專屬內容。平台初期不會對訂閲收入抽成，但最終計劃收取 10% 的費用。

據瞭解，今年 Meta 在 AI 領域投入激進，包括優化支撐生成式 AI 功能的大語言模型。據知情人士透露，公司剛以 143 億美元收購 AI 數據標註初創企業 Scale AI 49% 的股份。這些支出給核心廣告業務帶來增長壓力，需要持續創收來支持 AI 擴張。

自 2014 年以 190 億美元收購以來，Meta 耗時多年緩慢構建與這款私密通訊服務相匹配的商業化模式。鑑於私密收件箱的特殊性，廣告一直被認為不夠契合。Meta 轉而針對中小企業需求開發 WhatsApp，重點打造數字支付和購物功能，尤其在印度、巴西等海外市場重點推廣，這些地區 WhatsApp 佔據通訊應用主導地位。

儘管支付功能因監管問題進展緩慢，但 Meta 每年通過 Instagram 和 Facebook 的 “點擊對話” 廣告 (引導用户跳轉至 WhatsApp 與廣告主聊天) 已獲利數十億美元。企業還可付費觸達選擇接收其直郵的 APP 用户。

Meta 長期面臨的挑戰在於平衡創收需求與用户隱私保護。其廣告產品通常依賴用户個人信息或瀏覽記錄進行精準投放，而 WhatsApp 採用端到端加密技術。聯合創始人 Jan Koum 和 Brian Acton(分別於 2017、2018 年離職) 曾承諾永不植入廣告。

Newton Rex 強調，WhatsApp 廣告僅基於地理位置、語言偏好及關注頻道等寬泛標籤投放，除非用户主動關聯賬號，否則不會整合 Facebook 或 Instagram 數據。“我們絕不會在私人對話中插入廣告，” 她表示，“僅使用通訊功能的用户完全不會看到廣告。” 她補充道，全球廣告投放雖已啓動，但全員覆蓋仍需時日。