Google faces a wave of €12 billion claims from the EU as antitrust rulings trigger a subsequent litigation storm

智通財經 APP 獲悉，據報道，谷歌 (GOOGL.US) 正面臨來自歐盟數十家比價網站的索賠，金額至少達 120 億歐元，這些網站指控這家搜索和廣告巨頭竊取了他們的客户。

這些民事訴訟與歐盟委員會 2017 年的一項裁決有關，當時該裁決對谷歌處以 24 億歐元罰款，原因是谷歌非法利用其搜索主導地位，使其自家的購物服務獲得優勢。這引發了一系列後續訴訟，由於谷歌上訴，這些訴訟被拖延了數年。去年，法庭裁定谷歌確實違反了反壟斷法，這意味着歐盟的原告不再需要在法庭上證明這一點。目前，許多案件正在推進中。

在歐洲七個國家有 12 起民事案件正在進行中。雖然並非所有法院和相關當事人都願意披露涉案金額，但其中九起索賠的金額超過 120 億歐元。

近年來，這些訴訟案件激增，標誌着谷歌在歐洲的法律戰又被迫開闢了一條新戰線。如果勝訴，這些訴訟可能會鼓勵更多公司對這家科技巨頭採取行動，並進一步加重歐盟監管機構此前對谷歌已判處的罰款。

杜塞爾多夫大學法學教授克里斯蒂安・克斯廷表示，後續訴訟中索賠的金額往往比歐盟對同一行為的罰款高出數倍。在谷歌在兩起反壟斷案件中敗訴後，美國司法部正試圖迫使其剝離廣告和搜索瀏覽器業務的關鍵部分，而這些索賠也加劇了該公司的法律困境。

谷歌目前否認歐洲方面提起的任何相關的民事訴訟，包括拒絕透露圍繞反壟斷裁決提起的訴訟數量，以及涉案金額。許多案件即將開庭審理。6 月底，倫敦一位法官將審理英國網站 Kelkoo 和現已停業的網站 Foundem 提出的 10 億英鎊 (16 億美元) 的索賠。9 月，阿姆斯特丹一家法院將審理荷蘭公司 Compare Group 提起的訴訟的口頭辯論。

漢堡計劃於 10 月舉行兩場聽證會，柏林法官也計劃於 11 月再舉行兩場聽證會，其中包括由阿克塞爾・斯普林格 (Axel Springer) 旗下的 Idealo 公司提起的 33 億歐元訴訟。谷歌還在與瑞典網站 Pricerunner(現為 Klarna 旗下) 提出的 21 億歐元索賠以及波蘭網站 Ceneo 提出的 5 億歐元索賠進行抗辯。

與此同時，新的索賠仍在不斷湧現。據提起訴訟的訴訟公司 LitFin 稱，上個月，在阿姆斯特丹，其代表多家公司提起了一項 9 億歐元的訴訟，其中包括已倒閉的德國網站 PreisRoboter 和葡萄牙的 KuantoKusta。

上週，意大利 Moltiply Group SA 宣佈，已通知谷歌，就其比價購物網站 Trovaprezzi 在 2010 年至 2017 年期間遭受的損失，向谷歌索賠 29.7 億歐元。

隨着時間的推移，一些原告增加了索賠金額，並尋求外部訴訟資助者，指控谷歌繼續違反反壟斷法，操縱搜索結果，不遵守歐盟 2017 年的命令。他們表示，這使得這家科技巨頭能夠不公平地主宰網絡流量和利潤。

谷歌否認了這些指控，稱其在 2017 年為比價網站推出的廣告展示功能效果良好。一位發言人補充説，該公司不會區分自己的購物服務與競爭對手的購物服務，並指出目前歐洲有超過 1550 家比價購物網站使用其展示功能，而 2017 年只有 7 家。

谷歌發言人表示：“我們強烈反對這些訴訟，這些訴訟是由尋求賠償而不是投資於自身產品的公司提起的。”

除民事案件外，自 2017 年以來，歐盟還因反壟斷違規行為對谷歌處以約 80 億歐元的罰款，儘管其中一些罰款已被撤銷。除了價格比較裁決中徵收的 24 億歐元税款外，谷歌還因其與安卓系統和廣告合同相關的行為被分別罰款 43.4 億歐元和 14.9 億歐元。谷歌目前正在就安卓罰款提起上訴，該罰款已被下級法院減輕。廣告案的罰款已被撤銷，但歐盟委員會仍可能繼續上訴。

即使有歐盟委員會裁決的支持，目前正在法院審理的民事訴訟也並非一定會勝訴。原告仍然需要證明這家搜索巨頭的行為導致了其利潤下滑 —— 法學教授克斯廷表示，這或許是一個難以逾越的障礙。

“你必須排除其他原因，” 他解釋稱，公司必須證明市場波動或糟糕的商業策略等並非罪魁禍首。“這會讓事情變得非常耗時，而且極其複雜。”

執法可能帶來另一個挑戰。儘管克斯廷將民事案件描述為 “歐盟反壟斷執法的支柱，與監管機構的行動地位平等”，但如果企業勝訴，而谷歌選擇不支付賠償金，他們很可能不得不請求美國法院介入。這可能會激怒白宮，因為唐納德・特朗普已經抨擊歐洲監管機構不公平地針對美國科技公司。

與此同時，谷歌的訴訟糾紛並不僅限於歐洲。去年，Yelp 公司在舊金山提起訴訟，指控谷歌濫用其市場主導地位。Yelp 指控稱，谷歌更傾向於使用其自有眾包評分系統的評論，而非競爭對手的評論，但谷歌稱這一指控毫無根據。