Will the "splitting frenzy" not seen in over 40 years be repeated in the United States? Google is once again in court with the government over "antitrust."

智通財經 APP 獲悉，美國政府部門自 1982 年拆分美國電話電報公司 (AT&T) 以來，便再未拆分過任何美國本土企業。如今，美國政府正試圖説服一名法官，讓美國科技巨頭 Alphabet Inc.旗下的搜索引擎領軍者谷歌 (GOOGL.US) 成為下一個被拆分的美國企業對象。

當地時間週一，Alphabet 旗下的谷歌將與美國司法部以及數十位州級別的檢察長在華盛頓的法庭上進行激烈對峙，就法官將下令採取何種反壟斷補救措施以防止該公司繼續壟斷線上搜索引擎與線上廣告投放市場展開辯論。

美國政府反壟斷監管部門方面提出的補救舉措包括：要求谷歌出售其 Chrome 瀏覽器業務、向競爭對手授權搜索引擎內部數據，並停止為在其他線上服務和終端設備上獲得排他性的地位支付鉅額費用等等改變舉措。

谷歌方面則堅定表示，政府的提議會破壞人們每天使用的一系列產品，損害美國本土的技術領先地位，從而傷害美國消費者們。谷歌監管事務副總裁 Lee‑Anne Mulholland 當地時間週日在一篇博文中稱，美國司法部的提議將 “推高所有的基準價格並大幅放慢創新步伐”。

據瞭解，谷歌代表們已經反對被強制出售 Chrome 瀏覽器業務，並提出一項替代性質的反壟斷補救方案：在允許用户自動選擇首選的默認瀏覽器之後，公司仍能與競爭對手分成相關的營收。

最終的審判決定權在於美國地區法官 Amit Mehta。去年 8 月，Mehta 認定谷歌在互聯網搜索領域擁有非法的壟斷地位。從本週一開始，他將就如何補救谷歌市場支配與壟斷地位帶來的損害舉行為期三週的聽證現場，並在庭審中聽取雙方證詞。他表示，自己的裁決最有可能在今年 8 月作出。

在一份壟斷裁決報告中，Mehta 指出，谷歌通過向蘋果 (AAPL.US) 等科技公司或其他利益方支付逾 260 億美元，使其搜索引擎成為智能手機和網頁瀏覽器上的默認瀏覽器選項，從而非法主導了線上搜索與線上廣告投放市場，有效地阻斷了任何其他競爭者的成功之路。

此次最新的反壟斷審判是谷歌面臨的反壟斷壓力近年來不斷升級的最新例證。就在幾天前，另一位聯邦法官在另一宗案件中裁定谷歌非法壟斷了廣泛的線上廣告技術類市場，該決定將在未來數月內引發另一場所謂的 “反壟斷補救聽證”。

谷歌的反壟斷補救程序是自 25 年前美國科技巨頭微軟 (MSFT.US) 從反壟斷案件中成功 “金蟬脱殼” 以來，美國法院首次考慮是否拆分一家大型科技公司。若 Mehta 最終迫使谷歌出售 Chrome 瀏覽器業務，將成為自 1982 年拆分 “貝爾系統”(Ma Bell)——即後來的 AT&T，自那以來美國司法部反壟斷案件首次導致美國本土企業被徹底拆分。

Mehta 去年在一份 286 頁的初步裁決書中寫道：“谷歌的分銷協議封鎖了通用搜索服務市場的絕大部分份額，損害了競爭對手的競爭機會。” 他指出，谷歌通過在智能手機和移動端或 PC 瀏覽器上的分銷壟斷業務，得以持續大幅提高網絡廣告價格而不受任何程度影響。

美國政府似乎急切希望谷歌出售其 Chrome 瀏覽器業務、將搜索數據授權給競爭對手、並停止為其他服務和消費設備上的獨家地位付費。

“罕見的共識”

該裁決是多年來美國政府部門進行的反壟斷調查與相關訴訟的結果，也顯示出特朗普政府與拜登政府在遏制科技巨頭權力方面的 “罕見共識”，又或者説是一種 “非凡的對齊度”。

谷歌相關反壟斷案件可追溯至特朗普政府第一任期時期，當時美國司法部幾乎對該公司每一部分業務展開了大規模調查。在 2020 年 10 月，美國司法部正式提起谷歌搜索引擎案;隨後此案由拜登政府繼續推進並在審判中取得重大勝利。涉及谷歌廣告技術業務的案件同樣源於該調查與綜合指控，並由拜登政府時期的美國政府反壟斷執法者所提起。

特朗普第一任期時期的美國司法部，以及所謂的聯邦貿易委員會 (FTC) 還對蘋果、亞馬遜 (Amazon.com Inc.) 以及當時仍稱為 Facebook 的 Meta Platforms Inc.展開詳細反壟斷調查，此前他們認為美國政府對全球最大規模的科技公司採取了 “放任” 的態度。拜登政府延續了這些案件，並在谷歌廣告技術案之外又對蘋果提起反壟斷訴訟;與此同時，聯邦貿易委員會近期要求拆分 Meta 的相關反壟斷案件也在華盛頓審理中。

在即將舉行的聽證會上，法官 Mehta 將聽取包括谷歌首席執行官 Sundar Pichai 以及蘋果高級副總裁 Eddy Cue 在內多位高管的證詞。微軟、OpenAI、Verizon Communications Inc.、Mozilla Corp. 等公司員工，以及眾多經濟學家和其他專家類型的證人也預計將出庭作證。

潛在的重大反對

毋庸置疑的事情在於，美國司法部可能勢必將重大反對意見，因為許多證人並不支持其反壟斷補救提議。例如，如果美國司法部的方案被採納，蘋果也將跟隨損失數十億美元營收規模;其他瀏覽器產品開發商也不願失去谷歌的支付路徑與相關訪問權限。此外，並非所有的涉事公司都贊同拆分谷歌的 Chrom 瀏覽器業務 e。

無論 Mehta 作何裁定，都將對美國政府監管科技行業以及更廣泛地調控企業業務集中度的強大一體化能力產生深遠影響。但谷歌預期會堅持繼續上訴，並可能將案件訴至美國最高法院，因此任何整改或者反壟斷補救性質的措施生效都可能需要數年時間，而不是今年立馬生效。

自 20 年前華盛頓試圖拆分微軟未果以來，這是對一家美國大型科技公司非法壟斷行為進行反壟斷控制的最重要潛在舉措，這顯示出谷歌可能面臨與當時微軟類似的長期法律爭鬥，分拆的可能性將持續存在，谷歌避免分拆需要經過漫長的法律程序。