Federal Reserve Governor Cook: The Federal Reserve should gradually lower interest rates, with data guiding the pace

美聯儲理事庫克（Lisa Cook）表示，隨着時間的推移，美聯儲很可能會將利率下調至更為中性的立場，理由是通脹進展和勞動力市場穩健。

庫克將美聯儲的就業和通脹目標面臨的風險描述為 “大致平衡”。她説，她認為利率的方向是下行，但降息的 “幅度和時間” 將取決於新的數據和經濟前景。

庫克週三在維爾弗吉尼亞大學（University of Virginia）舉行的一次活動上，在事先準備好的發言稿中説：“隨着時間的推移，將政策利率轉向更加中性的立場可能是合適的。” 中立的政策立場是指既不刺激也不限制經濟活動。

美聯儲官員在過去兩次會議上均降低了利率，他們將在 12 月 17 日至 18 日的會議後發佈下一個政策決定。鑑於通脹數據堅挺，且決策者發表了一系列評論，認為美聯儲應謹慎進行未來的利率調整，投資者已調低了在 12 月會議上再次降息的預期。美聯儲主席鮑威爾上週表示，經濟並未發出官員們需要急於降息的信號。

庫克週三表示，在消除通脹方面已經取得了 “重大進展”，但核心通脹率（剔除了食品和能源這兩個波動較大的類別）的上升表明，“在確信實現 2% 的通脹目標之前，我們還有很長的路要走”。

她説：“雖然大多數價格指標都表明正在取得進展，但我預計沿途會有顛簸。”她預計明年的總體和核心通脹率都將降至 2.2%，工資增長的放緩將進一步增強她對通脹持續走低的信心。

與此同時，庫克認為就業形勢穩固。2024 年，勞動力市場有所降温，職位空缺減少，失業率上升。儘管如此，失業率和裁員率總體仍然較低。

庫克説：“勞動力市場的狀況良好——工人供需基本平衡，因此它不再是經濟中通脹壓力的來源。” 她補充説，就業的下行風險最近 “有所減弱”。

不過，她表示，全國就業增長 “可能還不夠強勁，不足以將失業率維持在目前的低水平”。

庫克還闡述了美聯儲未來政策路徑的可能情景。她説，如果勞動力市場和通脹繼續按照她的預測發展，隨着時間推移，“降低利率直到我們接近中性利率可能是合適的做法”。不過，“如果通脹進展放緩，而勞動力市場保持穩健，我認為我們可能會暫停下調政策。或者，如果勞動力市場大幅疲軟，那麼更快地放鬆政策可能是合適的。”

美聯儲官員將在 12 月的會議後發佈對經濟和利率走勢的新預測。