Google suffers a major setback in the antitrust case, and its dominant position in the Android app market may be overturned

週一，《堡壘之夜》的開發者 Epic Games 在對科技巨頭谷歌發起的反壟斷挑戰中，取得了重大勝利。

美國加州的一位法官發佈了一項永久禁令，迫使谷歌提供 Google Play 商店的替代方案，以供安卓手機下載應用程序。谷歌還將被禁止向公司支付費用或分享收入，以換取他們不與谷歌的應用商店競爭。這意味着，谷歌在利潤豐厚的安卓應用市場中的主導地位或將被顛覆。

受上述消息影響，谷歌母公司 Alphabet 的股價跌超 2.4%，拖累美股大盤午盤後明顯走弱，美股回吐上週五強勁的非農就業數據後的漲幅。

舊金山法官 James Donato 的上述裁決，是 Epic Games 於 2020 年對谷歌提起的反壟斷訴訟中最重大的結果。Epic Games 指控谷歌存在反競爭行為，包括向硬件公司和安卓手機制造商支付費用，以阻止他們開發有競爭性的應用商店。

美國法官的最新裁決有望讓開發者獲得更大的市場份額，因為谷歌和蘋果的應用商店通常都會從高收入應用的總銷售額中抽取 15%-30% 的分成。對 Google Play 的新限制可能允許開發者繞過谷歌的規則或費用，從而獲得更多收入。

根據裁決文件，從 11 月開始，三年內，谷歌將不得：

• 向公司支付費用，在 Google Play 上獨家或優先發布應用。
• 向公司支付費用，以使其不與 Google Play 競爭。
• 向公司支付費用，以在新設備上預裝 Google Play。
• 要求應用開發者使用 Google Play 的支付系統，或禁止應用開發者告知用户他們網站上有更便宜的在線商品（Google Play 對大型應用開發者的應用內購買收取 15%-30% 的費用）。
• 谷歌還必須允許與其競爭的安卓應用商店訪問 Google Play 的應用目錄。
• 谷歌必須在其 Google Play 應用商店中提供第三方安卓應用商店。

根據文件，Epic Games 和谷歌還將組建一個由三人組成的委員會，審查與谷歌合規相關的技術問題。

Epic Games 旗下的《堡壘之夜》等遊戲，通過應用內購買角色服裝和其他所謂的 “皮膚” 來盈利。2020 年，Epic Games 更新《堡壘之夜》的 iOS 版本和 Android 版本，允許用户以折扣價直接向其支付應用內貨幣，從而繞過蘋果 App Store、谷歌 Play Store 的支付，避免被收取 30% 的佣金。

當時，蘋果以違反 App Store 規則為由下架了這款遊戲，谷歌也採取了類似措施，但 Android 用户仍能通過第三方商店下載。《堡壘之夜》遭下架後，Epic Games 隨即起訴蘋果和谷歌，主要理由是它們在應用商店收取的 30% 佣金抽成 “過高”。

Epic Games 在去年年底對谷歌的訴訟案中勝訴，週一的文件詳細説明了谷歌必須做出的改變。Epic Games 在對蘋果的非常類似的案件中大多敗訴。谷歌的審判是由陪審團決定的。蘋果的審判是由法官決定的。

在谷歌案的審判過程中，Epic Games 關注的是谷歌是否通過與手機制造商的交易鎖定了應用商店市場，以及是否通過安全警告嚇跑用户，讓他們不敢使用安卓的側載功能，該功能允許安卓用户從網絡上安裝應用。

Epic Games 的首席執行官 Tim Sweeney 表示，

這意味着所有應用開發者、商店製造商、運營商和製造商都有三年的時間來建立一個充滿活力和競爭力的安卓生態系統，其規模之大是谷歌無法阻止的。

Sweeney 此前表示，谷歌的企業文化促成了 Epic 的勝利，因為谷歌員工們經常在電子郵件或通訊中記錄商業行為，這些內容在審判期間被曝光。

谷歌曾敦促 Donato 拒絕 Epic Games 提出的改革方案，稱這些改革方案成本高昂、限制過多，可能會損害消費者的隱私和安全。法官在 8 月的聽證會上基本駁回了這些論點。Donato 告訴谷歌的律師團，“在被發現壟斷後，你最終會付出代價來讓世界恢復正常。”

谷歌方面最新表示，它將請求法院暫停待定的變更，並將對法院的裁決提出上訴。

根據 Sensor Tower 的數據，2023 年消費者們在應用程序上花費了 1240 億美元。

分析認為，法官的最新裁決可能會加速科技巨頭谷歌和蘋果對應用商店控制權的減弱，這兩家公司一直受到全球監管機構和立法者的抨擊。

在華盛頓的另一起反壟斷案件中，美國地區法官 Amit Mehta 於 8 月 5 日裁定美國司法部勝訴，稱谷歌非法壟斷了網絡搜索，斥資數十億美元成為互聯網的默認搜索引擎。