AI's interest in nuclear energy is surging, Microsoft will receive Star Energy Nuclear Power Supply, North American uranium mining stocks and nuclear energy concept stocks are soaring!

美國最大的核反應堆運營商星牌能源（Constellation Energy）與微軟達成協議，同意將該公司計劃重啓的三里島核電站所有發電量出售給微軟，為其電力需求巨大的人工智能數據中心提供能源。

目前，星牌能源預計將把位於美國賓夕法尼亞州米德爾敦附近的三里島 1 號反應堆在 2028 年重新上線，這需經美國核監管委員會的批准，公司還計劃申請將該電廠的運營延長至至少 2054 年。微軟與星牌能源簽訂的協議為期 20 年，星牌能源表示，這是該公司有史以來簽署的最大電力購買協議。

該消息導致星牌能源的股票在美股週五早盤交易中最多上漲超過 17%。今年以來，其股價已經翻了一倍以上。同時，該消息帶動一眾鈾礦股和能源股飆漲，Vistra 一度漲約 11.1%，Uranium Energy 上漲 6.4%；加拿大上市的 Cameco 一度漲超 8.03%，能源燃料股份一度漲超 7%，丹尼森礦業一度漲 5.58%。

“這一決定是核電作為清潔和可靠能源資源復興的最有力象徵，” 星牌能源首席執行官喬·多明戈斯（Joe Dominguez）在週五上午的財報電話會議中表示。

科技公司尋找清潔能源 核電成香餑餑

微軟已同意購買該電力為期二十年，但沒有披露財務條款。這是微軟首次為其業務專門獲得 100% 核能的電廠。

分析認為，購買核能將有助於微軟實現其計劃，即到 2025 年讓其全球龐大的數據中心網絡全部使用清潔能源。微軟能源副總裁鮑比·霍利斯（Bobby Hollis）在接受媒體採訪時表示，這些核能將用於芝加哥、弗吉尼亞、賓夕法尼亞和俄亥俄等地區的數據中心擴展。

今年早些時候，微軟表示，由於人工智能導致的雲計算需求激增，公司的碳中和目標面臨風險。微軟在截至 6 月 30 日的財年中資本支出超過 500 億美元，主要用於擴展數據中心，並計劃在當前財年超過這一數額。而且，隨着科技行業加速發展 AI，此前預計稱未來幾十年數據中心的電力需求將激增，可能會給電網帶來壓力。高盛預測，到 2030 年，數據中心的電力消耗將佔美國總電力需求的 8%，而目前這一比例為 3%。

這一決定標誌着 AI 產業對核能行業的興趣激增，因為隨着 AI 對電力需求的飆升，越來越多的人關注到核能發電的潛力。在過去的十年裏，有十幾個反應堆因面臨來自廉價天然氣和可再生能源的競爭而關閉。但工廠、汽車，尤其是數據中心對電力的需求不斷增長，促使核電站因其能夠全天候提供碳中和電力而重新受到關注。

霍利斯表示，數據中心為核能提供了一個理想的客户。他説，風能和太陽能的輸出會有波動，而核電站通常是持續運行的，需要一個能夠承接全部電力的客户，這使得銷售雲計算的科技公司成為理想選擇。

“我們全天候運行，他們也全天候運行。”

同時，美國製造業擴張和電動汽車的普及也使電力需求大幅增加。Rystad Energy 預測，到本世紀末，僅數據中心和電動汽車就將增加 290 太瓦時的電力需求，相當於土耳其全國的總消耗量。

目前，科技公司正在尋找核能來滿足這一日益增長的電力需求，同時遵守其氣候目標。今年 3 月，亞馬遜網絡服務（Amazon Web Services）從 Talen Energy 購買了一個數據中心園區，該園區將由位於賓夕法尼亞州的薩斯奎哈納核電站供電，這是首個此類交易。甲骨文（Oracle）最近也表示，正在設計一個由三個小型核反應堆供電的數據中心。

另外，在過去十年間經歷了一波反應堆關閉浪潮之後，美國聯邦和州政府對核能行業復興的支持日益增強。三里島將成為美國曆史上第二個恢復運營的核電站，第一個恢復的核電站是位於密歇根州的 Palisades 核電站，預計將在 2025 年底恢復運營。

電力若緊張 重啓或提前

三里島核電站 1 號反應堆於 2019 年停止運營，主要因為當時核電在經濟上難以與廉價的天然氣和可再生能源競爭。該反應堆與 1979 年三里島核事故中沒有受到影響，與當時部分熔燬的反應堆是分開的。儘管三里島的反應堆於 2019 年關閉，Dominguez 表示設備仍然處於良好狀態。然而，重新啓動它需要對主要變壓器、渦輪機和冷卻系統進行大量投資，而且公司還需要重新僱傭員工。

星牌能源將把該電廠重新命名為 Crane Clean Energy Center，以紀念該公司前母公司首席執行官克里斯·克蘭（Chris Crane），他於今年 4 月去世。

該核電重啓計劃自 2023 年初啓動，Constellation 開始評估重新啓動反應堆的可行性。今年年初，公司決定推進該項目，並開始與潛在客户進行洽談。多明戈斯表示，微軟立即表示了興趣。

星牌能源首席財務官丹·埃格斯（Dan Eggers）表示，計劃投資 16 億美元用於到 2028 年重啓電廠，包括核燃料，預計美國核監管委員會將在 2027 年完成對三里島核電站的審查。

“基於我們在電廠許可和監管流程方面的專業知識，以及對密歇根州 Palisades 核電站重啓的觀察，我們非常有信心能夠將電廠的運營許可權恢復到 2019 年關閉前的狀態，” 埃格斯説。

除了監管部門，美國最大的電網運營商 PJM Interconnection 也將需要審查三里島對電網的影響，然後核電站才能重啓。埃格斯表示，星牌能源計劃明年向 PJM 提交電網併網申請。埃格斯表示，如果 PJM 加快處理，併網請求以應對美國中大西洋地區 13 個州的電力供應緊張情況，電廠可能會提前重啓。

今年以來，受投資者對發電廠價值的認識逐漸加深影響，Constellation 的股票價格已大幅上漲。該公司計劃自行為項目提供資金，而不是尋求州或聯邦的支持。相比之下，Holtec International 正在尋求美國能源部和密歇根州約 18 億美元的資金，以重新啓動其關閉的反應堆。NextEra Energy 公司也曾表示考慮重啓其關閉的愛荷華州反應堆，以為數據中心客户提供能源。但專家表示，除了這三家以外，很少有其他閒置的反應堆適合重新啓動。