Going to IPO? OpenAI Appoints CFO

當地時間週一，全球首屈一指的 AI 獨角獸 OpenAI 宣佈任命硅谷老將 Sarah Friar 為公司新任 CFO，引發外界對 OpenAI 是否將計劃 IPO 的猜測。

公開資料顯示，Sarah Friar 此前為社交媒體公司 NextDoor 的 CEO，她還曾擔任全美最大支付平台之一 Square (現名 Block) 的 CFO，以及 Salesforce 的財務和戰略高級副總裁。更早之前，她曾於高盛任職 10 年，擔任軟件行業分析師。

除了出任 OpenAI CFO 一職外，Friar 還是零售業巨頭沃爾瑪和區塊鏈軟件公司 Consensys 的董事會成員，同時她也是斯坦福數字經濟實驗室的聯席主席。

此前 OpenAI 並未設立 CFO 職位，財務職能一直由首席運營官 Brad Lightcap 負責監管。對於是否計劃 IPO，OpenAI 方面未直接回應，但一位發言人表示：

我們已經發展到必須設立專門的財務主管的規模。

一般而言，一家公司設立 CFO 這個職位，通常被視為其準備 IPO 的一個重要信號。上市公司需要遵守各種財務監管和披露要求，CFO 作為財務最高負責人，負責公司財務報表編制、內部控制、税務籌劃、資金管理等工作，確保財務運作的合規性和透明度。這些都是 IPO 及上市後必不可少的基礎。

Friar 在 X 上表示：

我很高興加入 OpenAI！期待為人類的 AI 革命做出貢獻。作為斯坦福數字經濟實驗室的聯席主席，以及沃爾瑪和 Consensys 的董事會成員，我已經目睹了 AI 的深遠影響力。

正如我在 NextDoor 和 Square 所見，事業的意義至關重要。這家一流的研究機構正在開發通用人工智能，為全人類謀福利——沒有什麼事業的意義會比這更偉大了。

值得一提的是，OpenAI 在本週一的蘋果 WWDC 大會上扮演了重要角色。蘋果宣佈未來將在 iOS、macOS 和 iPadOS 系統中整合 OpenAI 的大型語言模型 ChatGPT，有望會為 OpenAI 帶來可觀的收入機會。

與此同時，OpenAI 還任命了 Kevin Weil 為首席產品官。Weil 曾擔任衞星影像公司 Planet Labs 的產品和商業總裁，此前他還曾在 Facebook、Instagram 和 Twitter 工作過。

需要指出的是，OpenAI 的架構與許多企業不同，作為一個非營利組織，它的目標是確保人工智能造福全人類。2019 年，為了籌集更多資金以支持其昂貴的研究和開發工作，OpenAI 進行了重組，成立了一個稱為 OpenAI LP 的 “有限利潤” 子公司（capped-profit entity）。這種結構允許投資者獲得回報，但回報上限為其投資的 100 倍，以保持公司使命驅動和公共利益導向。

如果 OpenAI 的上市是通過 OpenAI LP 進行的，那麼仍然要遵循 “有限利潤” 結構，獲得資金的渠道變成公共市場不會影響這一點，“回報上限” 規則的約束依然在。

但問題在於，上市公司通常會面臨來自股東的壓力，要求實現財務回報。這可能會對 OpenAI 的原始使命（即確保 AI 造福全人類）帶來挑戰。如何平衡股東利益和其長期使命將是一個關鍵問題。