Despite the industry's cold winter, lithium mining giant SQM is expanding production against the trend
扩大产能可能加剧锂矿供应过剩的局面，但作为世界第二大锂生产商，SQM 更愿意囤积库存而非缩减规模，展现出对锂需求前景的乐观。
3 月 22 日，媒体报道称，锂行业的下行周期并没有影响锂矿巨头 SQM 的扩产计划，SQM 生产经理 Humberto Carvajal 透露将对阿塔卡马沙漠的锂精炼厂进行扩建，明年正式动工，项目投资 4.9 亿美元，来生产更多的氢氧化锂。
Carvajal 表示，近期的投资主要是为了提升氢氧化锂的产量，使 SQM 能在快速变化的市场中更具灵活性：
虽然氢氧化锂成本更高，但在质量方面，它表现得更为出色。
媒体分析指出，历经一年的下行周期，锂行业集体步入寒冬近段时间以来，海外锂企普遍减产或削减资来应对锂价下行，但 SQM 却在其卤水提取和加工领域加大了扩张力度，这既有利又有弊：扩大产能可能加剧锂矿供应过剩的局面，但作为世界第二大锂生产商，SQM 更愿意囤积库存而非缩减规模，展现出对锂需求前景的乐观。
SQM 的扩建计划将使其产能从 20 万吨增至 30 万吨，或将成为全球最大的锂精炼厂，这一产能水平相当于五年前全球锂市场的总产量。
此外，SQM 在阿塔卡马的运营合同原本将在 2030 年到期，SQM 目前正与国有企业 Codelco 谈判，探讨将其卤水资产的大部分股份转让给 Codelco，以换取延续运营三十年的协议：
由 Codelco 将持有多数股权的新运营公司将于 2025 年 1 月开始运营，它将承担 SQM 目前的合同，直到 2030 年 12 月的原始到期日，然后过渡到截至 2060 年的新合同。Codelco 将从一开始就分享利润，从 2031 年开始，Codelco 的提成占比将增加到 50.01%。
SQM 表示，目前与智利国家铜业公司 (Codelco) 的锂矿谈判进展顺利，双方正在进行资产、业务、合同的审计。作为合资企业的一部分，SQM 将其 Maricunga 金矿的权利转让给 Codelco，交易不需要股东批准。
在与 Codelco 的谈判中，减少卤水开采和工厂运营的环境影响成为关键议题。约 20 亿美元将被投入以提高效率，包括引入直接提取技术，作为目前蒸发法的补充。努力从更少的卤水中提取更多锂，这一行为受到了当地社区和关注环境、社会及治理（ESG）问题的电池供应链的欢迎。
SQM 对于电动车和锂矿的需求前景更为乐观，根据 Carvajal 的说法，其库存保持在供应的三到四个月。
SQM 首席执行官 Ricardo Ramos 在上个月的财报发布会上表示，“拥有额外的库存会是好消息，便于应对自 2025 年起的预期市场需求，我们的战略是保持库存，随时准备在市场需求时出售。”
