Valued at over $1.5 billion! Is AI unicorn Inflection collectively "poached" by major investor Microsoft?

當地時間週二，微軟宣佈，AI 初創明星 Inflection 聯合創始人 Mustafa Suleyman 和 Karén Simonyan 將離開公司前往微軟，組建一個名為 “Microsoft AI” 的新團隊，整合微軟的消費者 AI 工作以及 Copilot、Bing 和 Edge 等產品。

前者將擔任 Microsoft AI 的執行副總裁兼首席執行官，後者將擔任首席科學家。

聲明稱，Inflection 還有幾位關鍵員工也將加入該部門，包括 AI 工程師。也有媒體報道稱，實際上 Inflection 大部門員工已經加入微軟。

值得注意的是，微軟此前就是 Inflection 的 “大金主”。去年年中，Inflection 在一輪由微軟領投的融資中籌集了 13 億美元，使 Inflection 融資總額達到 15.25 億美元，在人工智能初創公司中僅次於 OpenAI。

當時，Inflection 雄心勃勃的向外界宣佈，正在建設世界上最大的人工智能集羣，配備 22000 塊英偉達 H100 GPU，風頭一時無兩。

不到一年時間，這家 AI 初創新星的核心成員就被微軟集體 “挖角”。

Inflection 另一位聯合創始人 Reid Hoffman 將留下來，與新任首席執行官 Sean White 一起努力挽救公司的剩餘資產。

Hoffman 還是 LinkedIn 創始人，他在一份聲明中寫道：

與微軟的這項協議意味着 Inflection 的所有投資者今天都將獲得良好的結果，我預計未來會有良好的增長空間。

但一位知情人士對媒體表示，這一 “好結果” 並不包括投資者以部分退出的形式從該公司獲得現金。

Pi 何去何從？

Inflection 正在調整其業務重心，轉向為其他企業提供 API 服務，計劃將其 API 部署在微軟的雲服務以及其他雲服務提供商的平台上。

這一轉變對於之前一直致力於開發自家聊天機器人 Pi 的 Inflection 來説是一個重大的策略調整。

不過，Inflection 承諾，Pi 的 “數百萬” 的周活躍用户至少在短期內還能繼續使用 Pi 服務，目前不會對服務進行任何調整。

按照 Inflection 的設想，用户可以通過多個平台與 Pi 正常交談，它會記住你和之前的對話，使其更加個性化和有用。

然而，這一點，Pi 從未真正做到過，無法改變聊天機器人市場上 ChatGPT、Gemini 和 Claude 三足鼎立的格局。此前，Pi 被視為這三個聊天機器人的有力競爭對手。

Suleyman 週二接受媒體採訪時強調，Pi 的每日用户數量已達到 100 萬，但它還沒有找到有效的商業模式。

關鍵成員集體出走，Inflection 面臨困難？微軟再次漁翁得利？

至於微軟，這家科技巨頭在這次交易中扮演什麼樣的角色？一個優秀 AI 創業團隊的救世主？還是一個滅霸般的存在？

參照 OpenAI 的例子，它在去年 11 月份的時候遭遇了一場激烈的 “宮鬥”。當時，OpenAI 創始人 Sam Altman 和 Greg Brockman 前腳被公司開除，後腳就被微軟聘用。雖然最終他倆還是選擇迴歸 OpenAI，微軟還是在這家最耀眼的 AI 初創公司中獲得了額外的影響力。

至於 Inflection，據媒體最新報道稱，截至目前，事態發展和 OpenAI 簡直一模一樣，但沒有透露過多細節。

Suleyman 的離開究竟是 Inflection 面臨困難的信號，還是更大的機遇正在出現，目前尚不清楚。Suleyman 曾是 DeepMind 的聯合創始人，後來被谷歌收購，但因被指控過於激進的管理風格而於 2022 年離職。

值得注意的是，去年年底，另一家價值數十億美元的人工智能初創公司 Hugging Face 的首席執行官 Clément Delangue 曾預測，到 2024 年，至少有一家大肆宣傳的人工智能公司要麼被收購，要麼還是被收購。