Understanding the market | Why did the "AI giant stock" Palo Alto plummet more than 20% after hours?

智通財經 APP 獲悉，美國網絡安全公司 Palo Alto Networks Inc(PANW.US) 下調當前財年 (2024 財年) 的總營收預期後，在美股盤後交易中一度暴跌近 21%，引發了人們對該網絡安全公司的客户正在控制科技類支出的擔憂情緒。這家聚焦 “AI+ 網絡安全” 的公司當地時間週二在一份聲明中預計，2024 財年的總營收區間將在 79.5 億美元至 80 億美元之間，同比增長 15% 至 16%，而該公司此前給出的總營收上限則高達 82 億美元，分析師普遍預期則為 81.8 億美元。

最新業績方面，這家總部位於加州聖克拉拉 (Santa Clara) 的網絡安全公司在截至 1 月 31 日的 2024 財年第二季度實現了 19.8 億美元的總營收規模，同比增長 19%，略超分析師們預期的 19.7 億美元。產品銷售額的增長速度顯然慢於服務和支持類銷售額增長步伐，凸顯出該公司正在進行的轉變。不計某些項目，Non-GAAP 準則下的每股收益為 1.46 美元，高於分析師普遍預期。

2024 財年 Q3 業績預期方面，Q3 調整後的每股收益區間為 1.24 美元至 1.26 美元，分析師普遍預期則約為 1.29 美元，Q3 總營收區間則為 19.5 億美元至 19.8 億美元，分析師普遍預期則約為 20.4 億美元。

此外，Palo Alto Networks 還預計，該公司 2024 財年的總合約訂單規模——一項受到密切關注的經營指標預期，將高達約 102 億美元 (最新預期區間為 101 億美元至 102 億美元);然而，該公司此前給出的總合約訂單上限預期高達 108 億美元。

Palo Alto Networks 這些業績前景表明，即使網絡攻擊事件近年來激增，客户們也有可能降低他們的科技支出目標，收回他們的消費支出野心。Palo Alto Networks 給出的最新財年總營收的增長預期最高為 16%，遠低於近年來 25% 以上的同比增長率。

此外，該公司確實如市場預期的那樣維持了 2024 財年全年的每股收益和自由現金流預期，該公司的首席財務官迪帕克·戈萊查 (Dipak Golechha) 表示，這反映了公司 “對盈利增長趨勢的嚴格執行”。該公司還表示，其目標是到 2030 財年，實現每年從其所謂的 “下一代安全” 中產生約 150 億美元營收規模。

Palo Alto Networks 首席執行官尼克什·阿羅拉 (Nikesh Arora) 在業績電話會議上表示，該公司一直在成功地執行其盈利增長戰略。但他也表示，一些客户在網絡安全方面正面臨 “支出疲倦”。

“這是我們新發現的現象之一，” 他表示。“一些客户似乎在暗示，增加一些增量產品並不一定會為他們帶來更好的安全防護結果。”

但是首席執行官阿羅拉還表示，隨着黑客攻擊情況加劇，不可否認的是一些客户對網絡安全公司的要求越來越高。他在業績會議上強調：“我們越來越專注於與已受到違規攻擊行為影響的公司合作。” 但是他同時表示，聯邦客户的支出顯得有些疲軟，部分原因是該公司此前計劃的一個政府項目未能實現。

“AI 大牛股” 之一的 Palo Alto 公佈最新業績預期後，股價盤後暴跌

最新的財報數據公佈之後，該股在盤後交易中一度下跌 15%。Palo Alto Networks 下調 2024 財年總營收預期甚至令 Crowdstrike Holdings Inc.(CRWD.US) 和 Zscaler Inc.(ZS.US) 等其他網絡安全公司的股價在盤後承受劇烈拋售壓力，盤後跌幅均超 8%。

統計數據顯示，繼 2023 年暴漲超 110% 之後，美股 “AI 大牛股” 之一的 Palo Alto Networks 的股價今年迄今的漲幅高達 24%，因為投資者希望全球企業在網絡安全方面的投資將繼續飆升，以及期望將 AI 技術融入網絡安全領域的 Palo Alto 估值趁着全球 AI 投資狂潮持續提升。目前致力於將 AI 技術融入網絡安全領域的 Palo Alto 可謂是全球股市圍繞 AI 投資狂潮的最大贏家之一。

Palo Alto Networks 股價在 2024 年的強勢表現超過了絕大多數熱門科技股，比如微軟、谷歌、亞馬遜和 AMD，以及 Crowdstrike 等網絡安全類同行。

“AI+ 網絡安全 “有望成為 Palo Alto Networks 新的創收引擎

Palo Alto Networks 首席執行官阿羅拉在業績會議上表示，他看到了人工智能技術帶來的業績增長潛力。他強調，一些客户正在尋求該公司的幫助，以實現 “人工智能技術在其基礎設施中的成功和負責任的安全防護部署工作”。阿羅拉還表示，隨着人工智能成為全球企業聚焦的重點技術，一些客户迫切尋求保護與人工智能相關的部署和開發工作安全。

Palo Alto Networks 在網絡安全領域應用了人工智能 (AI) 和機器學習 (ML) 等先進技術，以增強其安全解決方案的效能。比如，融入 AI 技術能夠幫助 Palo Alto 分析大量的威脅情報數據，以發現模式和關聯性，這有助於識別新型威脅和攻擊方式，還能夠使 Palo Alto 安全系統極速自動響應和應對威脅，例如自動封鎖惡意 IP 地址，隔離受感染的終端等。

Palo Alto Networks 推出了名為 Cortex® XSIAM 的 AI 技術驅動平台，這是一種旨在徹底改變安全組織部署數據、分析和自動化方式的網絡安全服務平台。此外，Palo Alto Networks 還計劃在一年內發佈一款面向網絡安全的大型語言模型，並將生成式 AI 整合到旗下產品和企業工作流程中。該公司首席執行官透露，通過整合各種形式的 AI 技術，包括生成式 AI，可大幅提升網絡威脅檢測和預防功能，並表示 Palo Alto 將嘗試在每種產品中部署最新的人工智能技術。