Apple's smartwatch business self-rescue: Engineers racing against time to modify algorithms

距離蘋果最新版智能手錶面臨史無前例的禁令只有幾天時間之際，蘋果公司正爭分奪秒尋求自救，包括軟件修復和其他潛在的解決方法。

華爾街見聞網站本週文章提到，醫療技術公司 Masimo 於 2021 年向美國國際貿易委員會（ITC）提起申訴，稱蘋果公司侵犯了其與測量血氧水平有關的專利。今年 10 月，ITC 認定蘋果公司侵犯了 Masimo 的專利，依據該裁決，蘋果將於本月停止在美國銷售旗下最新版本的智能手錶 Apple Watch Series 9 和 Ultra 2 型號。

當前，蘋果的工程師們競相修改設備上用於測量用户血氧水平的算法。知情人士透露，他們正在調整確定氧飽和度的技術方法，以及將數據呈現給客户的方式。

蘋果內部的工作表明，其相信在軟件方面做出改變，而不是對更復雜的硬件修改，足以讓蘋果手錶重新回到市場。然而分析指出，蘋果與 Masimo 專利爭議的核心主要與硬件有關，包括如何將光發射到皮膚中，來測量人血液中的含氧量。

Masimo 公司表示，禁止 Apple Watch 部分型號的決定表明，即使是世界上最強大的公司也必須遵守法律。該公司曾表示，單純軟件修復不足以解決問題，硬件也需要改變。

蘋果還面臨的困境是，實際操作所需要的時間可能很長。蘋果內部的軟件測試過程漫長，公司需要確保任何更改都不會破壞智能手錶的其他功能。考慮到手錶的醫療目的，相關調整可能還需要額外的測試。有知情人士估計，如果蘋果需要從其設備中移除硬件，生產和發貨新型號可能至少需要三個月的時間，這還沒有考慮到海關機構批准所需要的時間。

蘋果還有其他解決辦法，比如可以與 Masimo 達成和解，儘管蘋果通常不願意採取這種做法。這兩家公司似乎也並沒有在這方面進行對話。目前來説，蘋果公司正專注於修改其技術並試圖贏得監管機構的支持。

蘋果同時在研究一系列的法律和技術選項。

蘋果發言人表示，該公司正在努力向美國海關機構提交解決方案，以使更改後的產品能夠重新投放到市場。

媒體援引業內人士指出，專利糾紛案件發展到本次蘋果手錶這樣，是罕見的，通常會在事態發展到這一步之前就得到解決，哪怕是有，也經常被用作和解談判的籌碼。考慮到 Masimo 的專利範圍之廣，蘋果通過修改軟件來解決本次糾紛可能是一個挑戰。不過蘋果也並非毫無勝算，它可以提出合理的論點，即軟件控制着設備的工作方式。

蘋果最新版本的智能手錶退出市場，正值重要的銷售旺季節假日期間。蘋果公司被要求停止在美國銷售其核心產品，是前所未有的當頭一棒，特別是考慮到當前時點。

美國東部時間 12 月 21 日下午 3 點以後，在美國，蘋果最新版手錶將不再可以從公司官網訂購。12 月 24 日之後，蘋果的實體零售店不再有庫存。12 月 25 日之後，相關產品進口至美國將被禁止。

當前，蘋果的零售實體店也做了相應變化，有了新的標語，雖然還在宣傳 Apple Watch 智能手錶，但沒有展示即將被禁售的 Series 9 和 Ultra 2 照片。蘋果低端的 SE 手錶仍可銷售。

分析師們預計，2023 財年蘋果智能手錶的業務規模約為 170 億美元。健康和安全功能是蘋果手錶的重要賣點，是推動該類業務增長的核心。雖然智能手錶業務規模遠不及 iPhone，但有助於讓人們鎖定在蘋果的生態系統中。